Por que a religião nos torna mais felizes?

Se as últimas descobertas das ciências sociais forem verdadeiras, ser uma pessoa de fé que não pertence a uma igreja – isto é, ser “espiritual, mas não religioso” – é se vender aquém de todos os benefícios que a prática de uma religião proporciona.

Inúmeras pesquisas mostram que a religião oferece incríveis benefícios à saúde mental. Mas é a prática da fé, não apenas acreditar em Deus, que realmente traz ajuda.

O tema é explorado no livro How God Works: The Science Behind the Benefits of Religion ("Como Deus Trabalha: A Ciência Por Trás dos Benefícios da Religião"). O autor, David DeSteno, é professor de psicologia na Northeastern University. 

O foco da carreira dele é “descobrir maneiras de ajudar as pessoas a se tornarem mais compassivas e mais resilientes”, como ele mesmo explica no livro.

DeSteno explorou esses tópicos por meio de pesquisas e dados. Como cientista pesquisador, ele conduz experimentos psicológicos para estudar essas grandes questões. 

Ele escreve:

Ele concluiu que as comunidades religiosas haviam conduzido seu próprio tipo de “pesquisa” ao longo de muitos séculos. Essa “pesquisa” levou à criação de “tecnologias espirituais” que são incrivelmente eficazes:

De fato, a pesquisa em ciências sociais nos últimos anos confirma a eficácia dessas “tecnologias espirituais”. Mas ainda mais importante, segundo o autor, é que os cientistas podem realmente aprender com a religião:

Já está comprovado que as práticas religiosas podem diminuir a ansiedade, reduzir a depressão e até aumentar a saúde física. Aqueles que participam regularmente de práticas religiosas relatam maior bem-estar do que aqueles que não o fazem. 

Entre muitas outras coisas, ele cita os benefícios consideráveis ​​de práticas como agradecer, meditar e cantar em união com outras pessoas durante os serviços religiosos. 

Ele escreve:

Portanto, se você é “espiritual, mas não religioso”, talvez este seja o seu sinal para se juntar a uma comunidade da Igreja. Há tantos benefícios para a saúde mental, muitos mais do que eu poderia começar a listar.