O cardeal mais velho do mundo morreu aos 98 anos nesta segunda, 8 de agosto, em Roma: o eslovaco dom Jozef Tomko, prefeito emérito da Congregação para a Evangelização dos Povos.
Ele esteve internado desde 25 de junho no Hospital Policlínico Gemelli, na capital italiana, com lesão nas vértebras cervicais. Neste sábado, 6, havia sido transferido para casa, acompanhado de uma enfermeira do Vaticano.
Em 30 de abril deste ano, o Papa Francisco fez questão de demonstrar publicamente o seu respeito e carinho pelo cardeal Tomko. Durante um encontro com peregrinos eslovacos na Sala Paulo VI, Francisco declarou:
“Saúdo cordialmente o cardeal Jozef Tomko. A sua presença nos faz sentir que a Igreja é uma família que sabe honrar os idosos como um presente. E eu tenho uma dúvida: ele parece mais jovem do que eu!”.
A trajetória
Nascido em 1924 na antiga Tchecoslováquia e ordenado sacerdote em Roma em 1949, Jozef Tomko estudou Teologia em Bratislava e na capital italiana, onde se doutorou em direito canônico e ciências sociais.
Foi vice-reitor e reitor do Pontifício Colégio Nepomuceno de Roma e passou aos serviços diretos da Santa Sé em 1962, na Congregação para a Doutrina da Fé.
Trabalhou como secretário especial da I Assembleia Ordinária do Sínodo dos Bispos no Vaticano em 1967, como subsecretário da Congregação para os Bispos em 1974 e como secretário-geral do Sínodo dos Bispos em 1979. Nesse mesmo ano, recebeu a ordenação episcopal, no Vaticano, pelas mãos do Papa São João Paulo II.
Após participar de eventos de grande relevância como a III Conferência Geral do Episcopado Latino-Americano em Puebla, no México, em 1979, e de ser secretário-geral da V e da VI Assembleias Ordinárias do Sínodo dos Bispos, em 1980 e em 1983, foi nomeado pró-prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos em 1985, vindo a ser criado cardeal nesse mesmo ano 1985.
Passando logo depois a ser o titular da Congregação para a Evangelização dos Povos, foi enviado especial do Papa a lugares tão diversos quanto Uganda e Peru, Mali e Colômbia, Camarões e Tonga, Senegal e Fiji, Gana e Argentina, Ilhas Maurício e Namíbia, até se tornar prefeito emérito da mesma congregação em 2001.
Mesmo “aposentado”, atuou como enviado papal ao 48º Congresso Eucarístico Internacional em Guadalajara, no México, em 2004, e ao 49º Congresso Eucarístico Internacional em Québec, no Canadá, em 2008.
Em 2010, fez parte da Comissão Internacional de investigação das aparições marianas em Medjugorje, e, em 2013, da comissão de investigação do caso “Vatileaks”, um grande vazamento de documentos confidenciais da Santa Sé.
Nota de falecimento
Ao anunciar o falecimento do cardeal mais velho do mundo, a Conferência Episcopal da Eslováquia pediu orações pelo eterno descanso do cardeal Tomko e anunciou que o seu funeral será em Roma e o seu enterro em Kosice, sua terra natal.
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