A localização do túmulo de São Nicolau, que deu origem à lenda do "Bom Velhinho", estava perdida havia mais de mil anos
Arqueólogos turcos afirmam ter achado o túmulo do verdadeiro “Papai Noel”, ou seja, o bispo São Nicolau.
Durante escavações em Demre, na costa sul da atual Turquia, eles encontraram pistas de um templo preexistente sob a atual igreja dedicada a São Nicolau, que remonta ao século VI – ou seja, 1.500 anos atrás.
O que os arqueólogos descobriram são os restos da primeira igreja, incluindo um piso intacto, de mármore, com inscrições em grego, que pode apontar o local exato do túmulo original do santo. No mesmo templo, foi achado também um mural que mostra Jesus segurando a Sagrada Escritura com a mão esquerda e dando a bênção com a direita.
Cabe lembrar que, no século IV, São Nicolau era o bispo de Mira, nome antigo daquela cidade. Depois da sua morte em 343, o seu túmulo passou a ser visitado por peregrinos cristãos procedentes de várias regiões.
Já no século XI, marinheiros do sul da Itália abriram a sepultura e transferiram os restos mortais de São Nicolau, o que fez com que a localização do túmulo se perdesse no tempo.
Os indícios levam a crer que o túmulo de São Nicolau ocupava um lugar de destaque dentro da igreja original.
As escavações no local começaram no final do século passado. Os arqueólogos precisaram retirar muitas camadas de areia e lodo para desenterrar as fundações da igreja original.
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