A Terra Santa está sofrendo um aumento preocupante nos ataques à liberdade religiosa, o que foi denunciado neste mês pelos patriarcas e líderes das Igrejas de Jerusalém na sua mensagem de Natal. Em decorrência, prosseguem eles, verifica-se crescente êxodo de jovens cristãos da região rumo a outros países.
O comunicado conjunto, assinado neste dia 21 pelo Patriarcado Latino de Jerusalém, afirma que "esses cristãos têm enfrentado cada vez mais ataques à liberdade religiosa, incluindo ataques físicos, profanação, restrições injustificadas ao seu culto e ameaças jurídicas".
Registrando que a quantidade de cristãos já caiu para menos de 2% da população total de Israel e da Palestina, em contraste com os 25% que representavam em 1948 ou com os 12% que formavam 1967, o comunicado observa que, além da perseguição religiosa, o êxodo cristão é intensificado também pela falta de trabalho e de oportunidades.
A mensagem dos líderes cristãos, no entanto, é de esperança:
"A esses jovens, oferecemos a mensagem da encarnação do nascimento de Cristo como um farol de esperança, lembrando a todos que nosso Senhor continua sofrendo conosco e por nós, conduzindo-nos a uma vida nova à luz da Glória do Ressuscitado".
O comunicado incentiva os cristãos da Terra Santa, apesar dos ataques e desafios, a "continuarem trabalhando e orando por uma paz justa e duradoura na terra natal de nosso Senhor, assim como em muitas regiões do mundo devastadas pela guerra".
E finaliza:
"Que se cumpra em toda a terra a bendita mensagem de esperança que o anjo proclamou pela primeira vez aos pastores de Belém: ‘Não temais; eis que vos anuncio uma Boa-Nova que será de alegria para todo o povo: hoje vos nasceu na Cidade de Davi um Salvador, que é o Cristo Senhor".
