Desde seu nascimento em abril de 1927 até sua morte hoje, Joseph Ratzinger serviu à Igreja Católica até o fim. Aqui está uma retrospectiva da carreira do 265º sucessor de Pedro.
O artigo é estruturado da seguinte forma:
10 datas: desde seu nascimento até a véspera de sua eleição para o trono de Pedro
10 datas: desde sua eleição até a véspera de sua renúncia
10 datas: desde sua renúncia até sua morte
16 de abril de 1927: Joseph Ratzinger nasceu no Sábado Santo em Marktl-am-Inn, na diocese bávara de Passau. Ele foi batizado no mesmo dia. Seu pai, um oficial da gendarmaria, veio de uma antiga família de agricultores do sul da Baviera com circunstâncias econômicas muito modestas. Sua mãe era filha de artesãos de Rimsting, no Lago Chiem.
1941: Aos 14 anos de idade, Joseph Ratzinger é integrado à Juventude Hitleriana contra sua vontade. Em 1944, ele se recusa a aderir à Waffen-SS, argumentando que quer se tornar um padre.
29 de junho de 1951: Joseph Ratzinger é ordenado sacerdote junto com seu irmão Georg na Catedral de Freising pelo Cardeal Michael von Faulhaber. No ano seguinte, ele começa a lecionar na Universidade de Ciências Aplicadas Freising. Ele estudou filosofia e teologia na Universidade de Munique e mais tarde na Universidade Livre de Ciências Aplicadas, especializando-se no estudo da Bíblia e da liturgia. Em 1953 ele recebeu seu doutorado em teologia com uma tese sobre O Povo e a Casa de Deus na Doutrina da Igreja de Santo Agostinho. Em 1957, ele defendeu sua tese para sua qualificação como professor, intitulada La Théologie de l’histoire chez saint Bonaventure.
11 de outubro de 1962: Abertura do Concílio Vaticano II, durante o qual Joseph Ratzinger atua como especialista. Ele assiste o Cardeal Joseph Frings, Arcebispo de Colônia, como conselheiro teológico. Sua intensa atividade científica o levou a assumir importantes responsabilidades dentro da Conferência Episcopal Alemã e da Comissão Teológica Internacional.
24 de março de 1977: Nomeação para a Arquidiocese de Munique e Freising pelo Papa Paulo VI. Ele escolheu como seu lema episcopal: “Cooperatores Veritatis” – colaborador da Verdade. Em junho do mesmo ano, Paulo VI o criou Cardeal-Priesto de Santa Maria Consolatrice al Tiburtino. No ano seguinte, ele conheceu Karol Wojtyla pela primeira vez, embora ele tivesse trocado livros com ele por vários anos.
25 de novembro de 1981: João Paulo II o nomeia Prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé e Presidente da Pontifícia Comissão Bíblica e da Comissão Teológica Internacional. Durante 23 anos, ele se reuniu com João Paulo II todas as sextas-feiras à noite para rever o trabalho da Congregação para a Doutrina da Fé.
Em 11 de outubro de 1992, ele promulgou o Catecismo da Igreja Católica. O Cardeal Ratzinger é presidente da comissão que trabalha desde 1986 nesta obra que resume a fé, o ensino e a moral da Igreja Católica. Em 1983, ele havia questionado o Catecismo Pedras Vivas, elaborado pela Conferência Episcopal Francesa, e denunciado “a grande miséria da nova catequese”.
6 de agosto de 2000: Publicação pela CDF da declaração Dominus Iesus, sobre a singularidade e a universalidade salvífica de Jesus e da Igreja. Esta declaração, escrita pelo Cardeal Ratzinger e seu secretário Tarcisio Bertone, reafirma que a Igreja Católica é a única fonte de salvação para a humanidade. Este texto visa eliminar certas ambiguidades relativas ao diálogo com outras religiões e tranquilizar aqueles que temiam que a reunião de Assis de 1986 promovesse o relativismo, uma forma de tolerância na qual todas as religiões são iguais.
25 de março de 2005: Uma semana antes da morte de João Paulo II, o Cardeal Ratzinger pinta um quadro sombrio da Igreja durante suas meditações e orações nas Estações da Cruz no Coliseu de Roma. O Prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé até compara a Igreja a um “navio afundando”.
19 de abril de 2005: Após um conclave que durou pouco mais de 24 horas, uma fumaça branca apareceu no teto da Capela Sistina, e o tradicional “Habemus Papam” anunciou aos fiéis que o Cardeal Joseph Ratzinger havia sucedido João Paulo II na Cátedra de Pedro, sob o nome de Bento XVI. Ele se torna o 265º Papa da Igreja Católica e mantém seu lema: “Ut cooperatores simus Veritatis” (“Que possamos cooperar na publicação da Verdade”).
13 de maio de 2005: Sem esperar o habitual período de 5 anos, Bento XVI lança a abertura da causa de beatificação e canonização de João Paulo II. Ele proclamou as virtudes heróicas de seu predecessor em 19 de dezembro de 2009 e o proclamou Beato em 1 de maio de 2011, diante de várias centenas de milhares de fiéis. O papa polonês foi beatificado em tempo recorde: 6 anos e 1 mês após sua morte. Bento XVI estará presente na Praça de São Pedro durante a canonização de João Paulo II pelo Papa Francisco em 7 de maio de 2014.
16 de agosto de 2005: Bento XVI preside a Jornada Mundial da Juventude, lançada por seu predecessor, que reúne 1 milhão de jovens de 193 países em Colônia, Alemanha. Ele celebrará a missa de encerramento da JMJ em Sydney em julho de 2008, assim como a de Madri em agosto de 2011.
25 de janeiro de 2006: Publicação da primeira encíclica de Bento XVI, Deus Caritas Est, na qual ele fala do “amor com o qual Deus nos enche e que devemos comunicar aos outros”. O segundo, Spe Salvi, sobre “esperança cristã”, foi publicado em 30 de novembro do ano seguinte. Finalmente, a terceira e última encíclica do Papa alemão, Caritas in Veritate, sobre o desenvolvimento integral do homem na caridade e na verdade, foi publicada em 7 de julho de 2009.
19 de maio de 2006: Após a investigação da Congregação para a Doutrina da Fé sobre acusações de abuso sexual contra o fundador dos Legionários de Cristo, Bento XVI pede ao Padre Marcial Maciel que renuncie “a todo ministério público” e que viva “uma vida reservada de oração e penitência”. Após um exame minucioso dos resultados de sua investigação canônica e por causa da “idade avançada e saúde precária” do acusado, a Congregação para a Doutrina da Fé decidiu renunciar a um julgamento canônico.
12 de setembro de 2006: Na Universidade de Regensburg, Bento XVI faz um discurso, e uma das suas sentenças, sobre a violência do Islã, provoca um debate acalorado no mundo muçulmano. Dois meses depois, por ocasião de sua viagem apostólica à Turquia, o pontífice se reuniu com o Grande Mufti Cagrici na Mesquita Azul, em Istambul.
7 de julho de 2007: Bento XVI publica o Motu proprio Summorum Pontificum, com o objetivo de liberalizar a celebração da missa de acordo com o missal promulgado por São Pio V e reeditado por João XXIII. Desse modo, ele deseja restaurar o lugar da liturgia latina da Igreja que, “em suas diversas formas, no decorrer de todos os séculos da era cristã, estimulou a vida espiritual de inúmeros santos” e “fortaleceu muitos povos na virtude da religião e fertilizou sua piedade”.
24 de janeiro de 2009: Bento XVI levantou a excomunhão dos quatro bispos da Fraternidade Sacerdotal de São Pio X ordenados pelo Arcebispo Lefebvre em 1988. Com este ato, que responde ao segundo pré-requisito estabelecido pela Sociedade para iniciar um diálogo doutrinário com Roma (sendo o primeiro a liberalização da Missa de São Pio V), o Papa alemão “deseja consolidar as relações de confiança recíprocas, e intensificar e estabilizar as relações da Sociedade de São Pio X com a Sé Apostólica”.
17 de março de 2009: Em seu avião para Camarões, ao iniciar sua primeira viagem apostólica à África, o Papa, durante sua coletiva de imprensa, afirma que a distribuição de preservativos na África para lutar contra a AIDS não resolverá o problema, mas poderá, ao contrário, piorá-lo. Estas observações provocaram uma controvérsia. Um ano depois, em seu livro Lumière du Monde, o papa alemão disse que “em certos casos”, como o dos homens que se prostituem, seria permitido o uso de preservativos, “para reduzir os riscos de contaminação”.
19 de setembro de 2010: Em seu último dia no Reino Unido, o pontífice alemão beatifica o Cardeal John Henry Newman, um anglicano que se converteu à fé católica em 1845. Em 4 de novembro de 2009, Bento XVI assinou a Constituição Apostólica Anglicanorum Caetibus, que organiza uma estrutura canônica para acolher os anglicanos na Igreja Católica Romana, permitindo-lhes ao mesmo tempo manter suas tradições litúrgicas, espirituais e pastorais.
22 de dezembro de 2012: O Papa perdoa Paolo Gabriele, seu antigo mordomo, após quatro meses de detenção no caso Vatileaks. Gabriele havia sido condenado em 6 de outubro a 18 meses de prisão após ser considerado culpado do roubo agravado de documentos confidenciais dos apartamentos papais.
11 de fevereiro de 2013: Bento XVI anuncia a sua renúncia em 28 de fevereiro, citando sua “incapacidade de administrar adequadamente o ministério que lhe foi confiado”. Algumas horas antes do final de seu pontificado, da varanda do Palácio Apostólico de Castel Gandolfo, o Papa alemão declara que ele é “simplesmente um peregrino que inicia a última etapa de sua peregrinação nesta terra”. No seu retorno ao Vaticano, ele disse que continuaria a servir a Igreja, “principalmente através da oração”. Em 5 de julho do mesmo ano, Bento XVI juntou-se ao Papa Francisco na inauguração de uma estátua de São Miguel nos jardins do Vaticano. No mesmo dia, o Papa Francisco publicou sua primeira encíclica, Lumen Fidei. A encíclica, escrita em grande parte pelo Papa Emérito, contém “algumas contribuições posteriores” do novo pontífice.
22 de fevereiro de 2014: O Papa Bento XVI faz sua segunda aparição pública após sua renúncia, e sua primeira participação em uma cerimônia oficial presidida por seu sucessor, encontrando-se com o Papa Francisco na Basílica de São Pedro por ocasião de um consistório para a criação dos cardeais. Em 14 de fevereiro do ano seguinte, o papa alemão estará novamente presente na Basílica do Vaticano para o segundo consistório do papa argentino para a criação dos cardeais.
8 de dezembro de 2015: Bento XVI está presente quando o Papa Francisco abre solenemente a Porta Santa da Basílica de São Pedro, para marcar a abertura do Jubileu da Misericórdia. É a última aparição do papa alemão verdadeiramente pública. Em 28 de junho de 2016, Bento XVI aparece ao lado do Papa Francisco, diante de uma pequena audiência de sacerdotes e cardeais, por ocasião do 65º aniversário de sacerdócio do Papa Emérito, celebrado na Sala Clementina do Vaticano.
9 de setembro de 2016: Publicação da entrevista-livro intitulada Últimas Conversas, na qual o Papa emérito discute com o jornalista alemão Peter Seewald as razões de sua renúncia, os destaques de seu pontificado, a personalidade de seu sucessor, mas também muitos temas polêmicos, como o escândalo de Vatileaks, a reforma da Cúria, etc… Nela, ele nos assegura, em particular, que o Papa Francisco é “o homem da reforma prática”.
3 de outubro de 2017: O Papa Emérito prefacia a edição russa do volume de sua Opera Omnia dedicada à liturgia. A verdadeira causa da crise da Igreja, escreve ele, “está no obscurecimento da prioridade de Deus” na liturgia. O papa alemão deplora a “incompreensão da reforma litúrgica” que se seguiu ao Concílio Vaticano II, e por causa da qual a “atividade e criatividade” humana foi apresentada, fazendo as pessoas “esquecerem a presença de Deus”.
27 de dezembro de 2017: Em prefácio a um livro publicado para o 40º aniversário do sacerdócio do Cardeal Gerhard Ludwig Müller, prefeito emérito da Congregação para a Doutrina da Fé, Bento XVI diz que o alto prelado defendeu as “claras tradições da fé, no espírito do Papa Francisco”. Como o Papa Francisco, explica o ex-pontífice, o Cardeal Müller também “procurou entender como eles podem ser vividos hoje”.
7 de fevereiro de 2018: Em uma carta ao jornal italiano Corriere della Sera, o pontífice emérito diz: “No lento declínio da força física, estou interiormente em peregrinação ao Lar. É uma grande graça para mim estar cercado por este último trecho de estrada, às vezes um pouco cansativo, por um amor e uma bondade que eu nunca poderia imaginar”.
12 de março de 2018: O Vaticano divulga um trecho de uma carta de Bento XVI observando a “continuidade interior” entre seu pontificado e o de seu sucessor. Entretanto, a publicação truncada desta carta causa uma controvérsia que culmina em 21 de março com a renúncia do Arcebispo Dario Edoardo Viganò ao cargo de Prefeito da Secretaria de Comunicação.
15 de janeiro de 2020 Em uma contribuição ao livro do Cardeal Robert Sarah, Prefeito da Congregação para o Culto Divino, Des profondeurs de notre cour (Fayard), o Papa emérito faz um apelo a favor da manutenção do celibato dos padres na Igreja Católica. Publicado apenas alguns dias antes da exortação pós-sinodal sobre a Amazônia, este texto é percebido por alguns como uma interferência no pontificado do Papa Francisco. No final, ele não dirá nada sobre a ordenação do viri probati em sua exortação.
23 de janeiro de 2022: A Arquidiocese de Município-Freising publica um relatório sobre a responsabilidade dos líderes na gestão de casos de abusos cometidos por padres na arquidiocese entre 1945 e 2019, especialmente durante a época em que o então Cardeal Ratzinger era seu arcebispo (1977-1982). O pontífice emérito estaria implicado em quatro casos, mas nega ter qualquer conhecimento dos abusos em questão. Sua defesa, fortemente criticada na Alemanha, é apoiada pelo Vaticano.
31 de dezembro de 2022: Papa Bento XVI morre