Os católicos mantêm a nobre e antiga tradição do velório, durante o qual o corpo de uma pessoa falecida é honrado em uma igreja ou sala mortuária aberta às visitas de familiares, amigos e conhecidos, que se despedem fisicamente neste mundo.
Essa tradição proporciona às pessoas enlutadas mais uma oportunidade para o adeus, mas também deve ser vivida como um momento de oração pela alma do ente querido que partiu desta vida.
O Catecismo da Igreja Católica afirma, em seu número 1032:
"Desde os primeiros tempos, a Igreja honrou a memória dos defuntos, oferecendo sufrágios em seu favor, particularmente o Sacrifício eucarístico para que, purificados, possam chegar à visão beatífica de Deus".
Essa tradição está ligada à crença católica no purgatório, uma purificação pela qual muitas almas têm de passar antes de serem admitidas na bem-aventurança eterna do Céu. A Igreja ensina que as orações pelos falecidos podem ajudá-los nessa purificação, encurtando-a.
Além disso, ver o corpo já sem vida física de uma pessoa é um poderoso lembrete da nossa própria mortalidade, servindo-nos como ocasião de reflexão sobre a nossa própria vida neste mundo e a sua brevidade.
O que rezar na presença de uma pessoa falecida
A prece católica mais comum é esta:
Dai-lhe(s), Senhor, o descanso eterno
E que a luz perpétua o(s)/a(s) ilumine.
Descanse(m) em paz.
Amém.
Outra tradição é a recitação do rosário durante o velório, na presença do ente querido que faleceu. O rosário é uma oração poderosa para os que estão no purgatório e é frequentemente sugerido por muitos santos na intenção das almas que lá se purificam.
Além das orações comuns, qualquer prece espontânea por uma alma no purgatório é profundamente bem-vinda e suficiente para honrar a sua memória e pedir de Deus a Sua misericórdia.
