Os dias santos de preceito ou de guarda, na Igreja Católica, são aqueles em que todos os fiéis têm o dever de participar do culto a Deus mediante a participação na Liturgia Eucarística, observando assim o terceiro mandamento: guardar os domingos e festas de guarda, que são dedicados a Deus, à família e ao justo descanso.
A Santa Sé fornece as diretrizes gerais a respeito desses dias de preceito, que são definidos em cada país pela respectiva conferência episcopal.
Anteriormente, a maioria das festas que tinham o grau de solenidade eram consideradas dias santos de guarda, o que exigia que todos os católicos assistissem à Santa Missa naquela data. Este era o caso da solenidade da Anunciação à Santíssima Virgem, celebrada em 25 de março. No entanto, segundo a Enciclopédia Católica, a data deixou de ser um dia santo de guarda primeiramente na França e nos territórios franceses em 1802, o que gradualmente se replicou também à maioria dos outros países.
A Anunciação ainda permanece como solenidade litúrgica, mas não é mais um dia santo de guarda – a menos que alguma conferência episcopal local decida restabelecê-la como tal em sua jurisdição.
Uma das principais razões para a redução do número de dias de preceito na Igreja Católica é que a maioria dos países não reconhece mais as festas litúrgicas católicas como dias de feriado.
