A Polônia é uma nação à parte. A Polônia foi intimidada, oprimida, massacrada, torturada, apagada do mapa da Europa, condenada a desaparecer, engolida por seus poderosos vizinhos russos, prussianos e austríacos. Mas conseguiu, como a fênix, sempre erguer-se de suas cinzas.
Este milagre é fruto, em grande parte, de sua fé católica e da vontade, nunca abdicada, de um clero patriótico que, de século em século e na pior das provações, soube transmitir, ao mesmo tempo que a religião, a língua, a história e a literatura de um povo martirizado. Este papel preponderante dos padres obviamente não escapou a todos aqueles que queriam destruir a alma polonesa e fazer deles o alvo de perseguidores.
Companheiro de Maximiliano Kolbe
Antes dos comunistas, os nazistas, que também eram inimigos abertos do catolicismo, visavam a Igreja polonesa assim que o país foi ocupado. Em poucos meses, 1117 freiras e 3646 padres e religiosos foram presos e enviados a campos de concentração. 120 deles foram selecionadas para Dachau para serem usadas nos “experimentos médicos” que lá aconteciam.
Apenas 999 desses homens ainda estavam vivos no final da guerra. Se a figura de Maximiliano Kolbe, que se tornou emblemática e universal, parece resumir todos esses destinos, seria injusto não se deter um pouco sobre seus companheiros prisioneiros. Entre eles estava o padre Pierre-Édouard Dankowski, que morreu em Auschwitz em 3 de abril de 1942, com trinta e três anos de idade, e foi beatificado em 1999.
Pierre-Edouard nasceu em Jordanow, nos Cárpatos, em 21 de junho de 1908. Desde cedo, ele conheceu sua vocação e entrou no seminário de Cracóvia, depois estudou teologia na prestigiosa Universidade Jagielloniana. Foi ordenado sacerdote em 1º de fevereiro de 1931, pouco antes da idade canônica de 24 anos.
Inicialmente capelão em Cracóvia, foi posteriormente nomeado coadjutor em várias paróquias da arquidiocese, antes de finalmente se tornar pároco em Zakopane, em sua região natal. Ele se estabeleceu rapidamente como figura local, notadamente concorrendo nas eleições regionais, o que não foi surpreendente na época, mas também por causa de suas qualidades intelectuais.
O Padre Dankowski ganhou uma pequena reputação literária ao publicar algumas obras de espiritualidade e meditação. Ele era um catequista atento e dotado e era muito amado pelos jovens. Era também um excelente diretor espiritual, encarregado do convento das Irmãs Albertine.
Rádio clandestina
Esta vida estudiosa e piedosa foi perturbada em setembro de 1939 pela invasão da Polônia e pela derrota de suas tropas. Como tantos poloneses, o Padre Dankowski não se resignou a esta derrota. Embora o jovem padre aparentemente tenha continuado seus deveres pastorais, ele logo se juntou à Resistência, ao lado de seu irmão Stanislas.
Sob o pseudônimo de Jordan, uma alusão à sua cidade natal, Pierre-Édouard concorda em assumir uma das missões mais perigosas: a do rádio. Uma estação de rádio clandestina foi criada no presbitério, tornando possível a comunicação através da fronteira e da rede dos Cárpatos com outras redes da Resistência na Hungria, Romênia e Eslováquia.
Em todos os países ocupados, colocar estas comunicações por rádio fora de serviço foi uma das prioridades dos alemães que, com a ajuda de instrumentos instalados em carros que atravessam as ruas e o campo, trabalharam arduamente para localizar os locais de transmissão.
É verdade que as estações clandestinas mudavam regularmente seus abrigos, mas nem sempre com rapidez suficiente. E a má sorte podia interferir. O Padre Dankowski foi pego após alguns meses. Ele foi preso, espancado e torturado a fim de fazê-lo entregar sua rede. Ele permaneceu em silêncio.
A câmara de gás
Preso em Tarnovo, ainda submetido ao pior tratamento, ele continua a se manter em silêncio. Ele é então transferido para Auschwitz e designado para um comando de trabalho forçado dentro da fábrica da IG Farben. Horas de trabalho insuportáveis, privação de alimentos e cuidados, espancamentos, intimidação, frio intenso: os deportados vivenciaram todo o arsenal cruel de um sistema destinado a destruir os homens, tanto moral e espiritualmente como fisicamente.
Muitos desabam, se deixam morrer ou, para sobreviver a todo custo, se transformam em bestas prontas a fazer qualquer coisa por um pouco de alimento extra, mesmo que isso signifique esmagar os mais fracos. É preciso uma fortaleza excepcional e uma fé inabalável para não ser levado pelo poder do mal desencadeado e para continuar a ter esperança contra toda esperança.
Aqueles de seus camaradas que voltaram de Auschwitz dirão que o Padre Dankowski foi deste calibre até o fim. Foi precisamente porque ele era uma luz no meio deste inferno, um farol e um apoio para os outros prisioneiros? Será porque ele não é mais capaz de acompanhar o ritmo do comando, que é projetado para esgotar os prisioneiros? Ou foi vítima da vingança de algum guarda?
Nunca saberemos, pois toda a política dos campos se baseia no princípio de Nacht und Nebel, noite e nevoeiro, que consiste em fazer desaparecer os prisioneiros sem que seja possível saber o que aconteceu com eles ou como morreram. Em 3 de abril de 1942, Pierre Edouard Dankowski foi levado para a câmara de gás. Suas últimas palavras aos seus camaradas foram: “A Deus! A Deus!”. Era Sexta-feira Santa.
