Mosteiro dos Jerónimos: um marco do estilo gótico português tardio

Esta ordem religiosa desempenhou um papel crucial na Era dos Descobrimentos de Portugal, enfatizando a contemplação e o aprendizado, mas também fez muito trabalho missionário, fundando mosteiros contemplativos na América do Norte, Central e do Sul.

O mosteiro, localizado no bairro de Belém, em Lisboa, é o exemplo por excelência do estilo manuelino de arquitetura, uma suntuosa variação portuguesa do estilo gótico tardio, repleto de delicadas filigranas e elaborados tetos abobadados.

Como na maioria dos edifícios manuelinos, a fachada do mosteiro combina símbolos religiosos e marítimos, com figuras esculpidas, cordas, âncoras, monstros marinhos e algumas representações dos descobrimentos trazidos das viagens de Vasco da Gama e Pedro Álvares Cabral. Na verdade, o túmulo de Vasco da Gama está localizado dentro das paredes do mosteiro, e é um notável monumento manuelino por si só.

No entanto, a maioria destes motivos marítimos é anterior à arquitetura manuelina. Antes da chegada dos jerônimos, já existia no mesmo local uma antiga igreja e hospício onde se atendia os marinheiros: a igreja de Santa Maria de Belém, dirigida pela Ordem de Cristo, a antiga ordem dos Cavaleiros Templários tal como foi reconstituída em Portugal. após sua supressão papal em 1319.

Com o tempo, e principalmente devido à agitação política e religiosa, a finalidade do mosteiro mudou: durante o século XIX, quando as ordens religiosas foram suprimidas em Portugal, foi transformado em escola. Anos depois, abrigou o Museu Arqueológico Nacional.

Em 1983, o Mosteiro dos Jerónimos foi classificado como Patrimônio Mundial da UNESCO, reconhecendo a sua importância histórica e arquitetônica. Um dos edifícios mais importantes do país, o complexo do mosteiro também inclui o Museu Marítimo, que destaca a história marítima de Portugal desde as Américas até a Ásia, incluindo os muitos esforços missionários dos jesuítas portugueses na Índia e no Japão.