As correntes de São Pedro: uma “dupla relíquia” celebrada em 1º de agosto

A festa litúrgica associada a São Pedro Acorrentado recai em 1º de agosto.

A imperatriz Licínia Eudóxia, esposa do imperador Valentiniano III e filha de Teodósio II, recebeu essas correntes (que de acordo com algumas fontes seriam apenas alguns elos) como presente de sua mãe, Élia Eudócia, poetisa excepcionalmente talentosa, considerada santa tanto pela Igreja do Oriente quanto pela do Ocidente. Por sua vez, Élia Eudócia (que não deve ser confundida com Élia Eudóxia, mãe de Teodósio II) os obteve de São Juvenal, então bispo de Jerusalém, onde as correntes já eram veneradas pelos peregrinos.

Essas correntes deveriam ser as mencionadas na passagem conhecida como "a libertação de Pedro", no capítulo 12 do livro dos Atos dos Apóstolis. O texto é relativamente curto:

Licínia Eudóxia apresentou as correntes ao Papa Leão I - um doutor da Igreja que se tornou amplamente conhecido por ter encarado Átila, o Huno, e persuadi-lo a não invadir a Itália. A lenda afirma que, quando o papa comparou as correntes de Eudóxia com as que tinham sido usadas para prender Pedro antes do seu martírio, provavelmente na Prisão Mamertina, onde Paulo também fora preso, as duas se fundiram milagrosamente.

Essas correntes são hoje mantidas num relicário sob o altar principal de San Pietro in Vincoli - mas um elo pode ser venerado na igreja de São Pedro em Rutland, Vermont, EUA. A basílica, embora consagrada em 439 por Sisto III, passou por várias restaurações ao longo da história, principalmente sob o Papa Júlio II, uma das principais figuras do Alto Renascimento, durante o "Cinquecento" italiano.