O que é um hegúmeno?

O cargo de hegúmeno se refere ao superior responsável por um mosteiro da Igreja Ortodoxa ou mesmo das Igrejas Católicas Orientais. Equivale, portanto, ao cargo de abade nas tradições ocidentais da Igreja Católica.

O termo vem do grego clássico “ἡγούμενος” e significa “aquele que está no comando”. Também se usa no feminino, hegúmena, para indicar a superiora de um mosteiro de monjas ortodoxas.

Nas origens, o título se aplicava ao superior de qualquer mosteiro, mas, a partir de 1874, na Igreja Ortodoxa Russa, passou a designar somente o nível mais baixo da administração, o terceiro. Essa mudança decorreu de uma classificação em três níveis, com o superior de um mosteiro da primeira ou da segunda classe recebendo o título de arquimandrita.

Na prática, as responsabilidades tanto do hegúmeno quanto do arquimandrita são as mesmas; o que os distingue é que o arquimandrita é considerado o sênior entre os dois. Além disso, ainda na Igreja Ortodoxa Russa, hegúmeno pode ser concedido como título honorífico a qualquer hieromonge, inclusive àqueles que não administram mosteiro algum.

Já nas Igrejas Católicas Orientais, o superior geral de todos os mosteiros de um território é chamado de proto-hegúmeno, um termo que poderia ser traduzido, comparativamente, como “primeiro-abade”.

A título de curiosidade: como o termo hegúmeno não é nada comum em português, nem sequer no cotidiano das comunidades religiosas católicas de rito latino, é compreensível que, ao ouvi-lo pela primeira vez, muitos se lembrem do termo “energúmeno” – que também vem do grego, mas com significado muito diferente.

Em português, “energúmeno” tem um sentido, hoje em dia, de “imbecil” ou “boçal” – como é mencionado pelo dicionário Michaelis. Mas a origem do termo não tem nada a ver com isso. A palavra vem de “ergon”, que quer dizer “trabalho”, antecedida pela partícula “en”, que tem um sentido de “em”, “dentro de”. Daí surge o termo “enérgeia” – que é justamente a origem da palavra “energia”, mas cujo significado original é o de “trabalho interno”. Energia, de fato, é o impulso interno que gera ação, movimento, trabalho.

E o que isso tem a ver com o significado de energúmeno? A palavra grega energoúmenos (ἐνεργούμενος) se referia a uma pessoa tomada por intensa energia interna que a deixava enfurecida em grau descontrolado, como se estivesse possuída por um demônio. Com o tempo, o termo foi se tornando sinônimo de pessoa bruta, sem domínio próprio, até ganhar o sentido de “ignorante” ou mesmo “estúpido” que tem atualmente.

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