Todos os anos, a liturgia quaresmal convida os cristãos a se esforçarem. A Missa da Quarta-feira de Cinzas dá o tom. Nele, pede-se ao Senhor que "saiba como começar nosso treinamento na guerra espiritual de maneira santa, com um dia de jejum: para que nossas privações nos tornem mais fortes para lutar contra o espírito do mal". Jejum, treino, luta e privação, não é uma estadia no Club Med que está no horizonte! Teremos que fazer um esforço. E, no entanto, não é apenas uma questão de arregaçar as mangas e correr para a pilha, como um suporte de rúgbi no scrum, com os olhos fixos na grama, focados apenas no esforço dos glúteos! A Quaresma exige esforço, é verdade; mas não de qualquer maneira.
Serviço da caridade
Para dizer a verdade, a articulação entre o esforço humano e a obra da graça é uma questão imensa que enche várias prateleiras nas bibliotecas teológicas, porque os erros nesta área são pagos por graves becos sem saída espirituais. Felizmente, os insights da Tradição marcam uma linha entre a heresia de Pelágio, que acreditava que poderia conquistar sua santidade pela força de seu pulso, e a dos quietistas que esperavam obtê-la girando os polegares. Portanto, é de suprema importância situar teologicamente nossos esforços. No entanto, para que nossos exercícios quaresmais sejam autenticamente cristãos, eles devem estar a serviço da única coisa que realmente conta: a caridade. Para que nossos esforços sejam cristãos, eles devem ser direcionados para o crescimento do verdadeiro amor a Deus e ao próximo.
Os esforços do jovem apaixonado
Tomar a caridade como fonte e fim dos nossos esforços quaresmais significa inscrevê-los na dinâmica do amor. Tomemos o exemplo de um jovem que ainda é um pouco adolescente. Ele passa muito tempo nas telas, usa suas camisetas - mesmo as sujas - pelo maior tempo possível e não presta mais atenção à quantidade de cerveja que bebe do que ao número de pizzas que come. Se o nosso jovem se apaixonar por uma princesa (uma verdadeira princesa: virtuosa, elegante e sempre elegante) e se — por milagre — a princesa também cair sob o feitiço do jovem, é inevitável que ele queira reformar a sua vida.
O amor deles o fará querer se tornar melhor. Porque ele ama a princesa, ele quer agradá-la. Porque ele quer agradá-la, ele fará um esforço (ou seja, deixará de lado seus videogames, lavará suas roupas e desistirá da dieta de cerveja e pizza). A Bíblia proclama em cada página que Deus quer estabelecer um relacionamento amoroso com cada um de nós. Portanto, é normal que esse amor desperte em nós o desejo de nos convertermos.
Todo o desafio da nossa Quaresma é manter viva esta ligação entre os nossos pequenos exercícios e o amor de Deus em nós.
Discernindo nossos esforços em oração
Em termos concretos, isto significa três coisas. Primeiro, levar e discernir nossos esforços na oração. É na oração, sob o olhar do Senhor, que podemos discernir se os nossos desejos de esforço correspondem realmente ao nosso desejo de servir melhor a Deus — e não simplesmente à construção de uma melhor imagem de nós mesmos. Se seguirmos um caminho quaresmal, é crucial conectar os esforços que ele requer com nosso relacionamento com o Senhor.
Se meu esforço não me custa nada, não me faz crescer. No entanto, quando a caridade cresce, mesmo que a luta contra o egoísmo seja dolorosa, a alegria também se desenvolve.
Em segundo lugar, para direcionar nossos esforços para o crescimento da caridade. Inspirados pelo amor de Deus, os nossos esforços devem, em última análise, visar o seu crescimento. Se almejamos outra coisa, pode ser uma dieta, desenvolvimento pessoal ou o que quisermos, não são mais esforços cristãos. Claro, isso não significa que cada um de nossos esforços aumentará automaticamente o amor de Deus em nós. Por outro lado, dá uma orientação especial a todos os nossos exercícios quaresmais. Todos eles visam nos preparar para que o amor de Deus possa crescer em nós. Diretamente através da oração ou da esmola (entendida no sentido amplo de qualquer ajuda dada ao próximo) ou indiretamente através do jejum ou da privação: todos estão se esforçando para este objetivo final. O que devemos procurar, portanto, é como intensificar nossa vida cristã. Como posso amar a Deus e ao próximo mais intensamente nas próximas semanas? Não devemos ter medo de ser inventivos nesta área. Para amar melhor a sua esposa, os seus filhos, o seu colega ou o seu sacerdote, é preciso imaginação! É antes de tudo aqui, a batalha espiritual que Deus espera que lideramos.
Amor crescente
Terceiro, pare de medir nossos esforços por suas dificuldades psicológicas. O que importa não é que meu jejum, minha esmola ou minha oração sejam dolorosos para mim; O que importa é que o amor cresça! Claro, é da própria natureza do esforço ser caro. Se meu esforço não me custa nada, não me faz crescer. No entanto, quando a caridade cresce, mesmo que a luta contra o egoísmo seja dolorosa, a alegria também se desenvolve. Fazer um desvio para comprar flores para sua esposa quando você chega em casa leva um pouco de tempo, um pouco de dinheiro, mas também traz alegria e faz o amor crescer. Concentrar-se no custo é olhar na direção errada. É melhor olhar em frente com São Paulo, continuar o nosso caminho, em frente, estendidos com todo o nosso ser para a meta que Deus nos chama a receber em Cristo: a caridade, que nunca passará.
