No início da Quaresma, muitas paróquias realizam do que é chamado de "Rito de Envio", no qual o pároco "envia" homens e mulheres que querem se tornar católicos ao bispo local.
Esta liturgia é normalmente celebrada no primeiro domingo da Quaresma e marca o estágio final de preparação antes de serem recebidos na Igreja Católica na Vigília Pascal.
Depois de serem "enviados" da paróquia, esses homens e mulheres participam do Rito de Eleição na catedral local, na presença do bispo.
É uma liturgia importante, descrita no Ritual de Iniciação Cristã de Adultos, e que oferece àqueles que desejam se tornar católicos a oportunidade de professar publicamente sua intenção.
Rito de Eleição
O Rito da Eleição começa com o bispo, ou alguém designado por ele, "examinando" os indivíduos, garantindo que seus padrinhos estejam confiantes em seu conhecimento e amor pela fé católica:
A Santa Igreja de Deus deseja saber se esses catecúmenos estão suficientemente preparados para serem inscritos entre os eleitos para a próxima celebração da Páscoa. E então eu falo antes de tudo com vocês, seus padrinhos. Escutaram fielmente a Palavra de Deus proclamada pela Igreja?
O bispo quer ter certeza de que esses catecúmenos estão prontos para a vida como católicos. É uma decisão que não deve ser tomada de forma descuidada e deve ser feita com muita reflexão e oração.
Em seguida, o bispo os inscreve oficialmente como "eleitos", concedendo-lhes assim sua bênção para entrar na Igreja Católica na Vigília Pascal:
Agora que vocês apresentaram seus nomes, Eu os declaro membros dos eleitos, para serem iniciados nos sagrados mistérios na próxima Vigília Pascal.
Aqueles que já foram batizados
Os candidatos (aqueles já batizados) também estão presentes na liturgia, mas participam do que é chamado de "Chamado à Conversão Contínua".
Esses homens e mulheres já fazem parte da Igreja Cristã através do batismo, mas não receberam todos os sacramentos da iniciação. (Um batismo válido torna uma pessoa cristã, mesmo que não seja católica. Aqueles que já são cristãos batizados não precisam ser "rebatizados" quando se tornam católicos.)
Esta liturgia é bonita de se assistir, pois lembra a todos os católicos a necessidade de professar publicamente sua fé para que todos vejam.
