"Ele era meu amigo, eu o amava tanto!" diz Salvatore, que, com seu aspecto de Agecanonix, também ostenta um bigode, é veterano de guerra e tem um toque de charme. Ele é uma figura central no corredor próximo ao palácio do Santo Ofício, que leva à Praça de São Pedro. Este siciliano de 74 anos vive nas ruas e em uma cadeira de rodas desde uma série de acidentes que o mantiveram hospitalizado por longos períodos. Por isso, os problemas de saúde do Papa Francisco lhe inspiram profunda compaixão. "Mas você precisa conhecer minha mulher, ela é quem realmente o conhece: já compartilhou a mesa com o Papa em duas ocasiões", diz Salvatore, indicando uma septuagenária mal-humorada, que observa a distância e fica incomodada com o modo como seu marido "perturba" jovens, zombando delas sem discrição.
"Ah, sim, eu chorei muito quando soube da morte do Papa", confirma Luigina, surpresa ao ver um jornalista falar com ela, embora geralmente se sinta invisível diante dos milhares de transeuntes. O cardeal Konrad Krajewski, capelão apostólico, tinha convidado essa romana a se posicionar diretamente frente ao Pontífice em um almoço organizado no Vaticano por ocasião da Jornada Mundial dos Pobres.
Ela também teve a oportunidade de encontrá-lo novamente para o café da manhã, mas se arrepende de duas coisas: "Estava tão paralisada e impressionada que não consegui dizer nada. Queria dizer tantas coisas, mas não consegui, estava muito emocionada. E, infelizmente, pouco depois, me roubaram o celular e perdi todas as fotos que tinha daqueles encontros", relata. Porque isso é viver nas ruas: ter muito pouco e perder o pouco que se tem…
O Papa havia "aberto uma brecha no coração do povo"
Alguns dos sem-teto da Praça de São Pedro perderam tudo em suas vidas, exceto uma coisa: sua dignidade, que lhes foi devolvida pelo Papa, vindo da Argentina, um país marcado pela pobreza e pelas duras condições de vida.
"Eu apertei a mão dele uma vez e senti que ele estava conosco. Era um homem entre os homens, como Jesus: carregava sobre os ombros nossos problemas e dificuldades, sem se render. Conhecia a realidade da vida e demonstrou que todos somos filhos do mesmo Pai", lembra Giovanni, um homem de cerca de sessenta anos, sentado aos pés da columnata. Para ele, o Papa ajudou a mudar a forma como os transeuntes olhavam as pessoas nas ruas. "O Papa Francisco abriu uma brecha no coração das pessoas, um pouco como os Bersaglieri de 1870 abriram a brecha de Porta Pia."
"Ele abriu uma nova porta, um novo mundo", explica este homem culto. Com seus óculos e sua forma de se expressar, Giovanni quase parece um professor de filosofia, mas há várias décadas vive a humilhação das ruas. "Há 30 anos durmo sobre caixas de papelão. É assim a vida. Quando você perde seu trabalho e sua família, perde tudo", diz modestamente. Mas explica que, com a ajuda do Papa Francisco, do cardeal Krajewski e da Comunidade de Sant'Egidio, que administra o Palazzo Migliori a poucos metros das columnatas da Praça de São Pedro, encontrou um lar e "uma família".
"Aqui vivem 43 pessoas", conta Rosanna, uma siciliana de 60 anos que está há quatro no centro. Ela relata que o Papa Francisco veio inaugurar o centro em 2019 e passou um longo tempo conversando com as pessoas sob sua responsabilidade. O vínculo com o Pontífice se manteve ao longo dos anos.
No dia de Páscoa, pudemos saudá-lo quando passou de carro pela última vez
Gritamos 'Ciao Papa Francisco, te amamos muito', e rezamos por ele todas as noites antes do jantar", conta.
Francisco se esforçou para estabelecer serviços de higiene, assistência médica e um teto para os necessitados, mobilizando muitos voluntários, incluindo médicos que prestam horas de serviço voluntário.
As pessoas sem-teto expressam sua profunda compaixão por este Papa que enfrentou corajosamente seu deterioro físico e assumiu a humilhação de se mostrar frágil e vulnerável em público. Alguns anos antes de sua morte, María, uma jovem espanhola que vivia nas ruas com seu parceiro Robert, fez sua análise sobre um pontificado surpreendente.
"Acho que o Papa é como um avô que sente que seu final se aproxima e quer manter sua família a salvo, tão insistente que às vezes comete erros grosseiros. Mas tudo que ele faz é por amor", confidenciou.
Tendo falecido antes do Papa, aos 40 anos, de um câncer devastador que não foi tratado a tempo devido às suas precárias circunstâncias, María provavelmente entendeu a mensagem essencial do Papa melhor do que a maioria dos comentaristas.
Para completar o círculo, neste sábado, no início da tarde, um grupo de pessoas pobres estará presente na escadaria de acesso à Basílica de Santa Maria Maior, para a última etapa da viagem final do Papa Francisco antes de seu sepultamento. Será o momento em que os mais pobres prestarão suas últimas honras a um Papa que, seguindo os passos de Jesus, os amou, compreendeu, respeitou e apoiou fielmente até seu último suspiro.
Nos seguintes links, você pode encontrar alguns artigos que reúnem os ensinamentos sobre a pobreza do Papa Francisco, que até instituiu a Jornada Mundial dos Pobres em 2017.
