Quando vemos as imagens dos cardeais que se preparam para o Conclave ficamos impressionados pelos aproximadamente 200 clérigos que de forma ordenada se deslocam em procissões, rezam, participam das missas e realizam as reuniões chamadas de congregação.
A veste própria dos cardeais é o que se chama de hábito talar, a veste que cobre todo o corpo até os tornozelos. A cor dos cardeais é o vermelho que recorda o sangue dos apóstolos Pedro e Paulo derramado em Roma. Usam faixas vermelhas, o barrete da mesma cor, e o anel cardinalício que os distingue.
Contudo, entre os cardeais alguns usam roupas diferentes daquelas que estamos acostumados. São cardeais, mas não usam as batinas com as quais estamos acostumados a ver os “nossos” padres e bispos. Isso se dá, justamente, pelo fato de que esses cardeais usam as vestes religiosas comuns em suas regiões.
As vestimentas são diferentes, mas são todos católicos e pertencem a um dos 24 ritos da Igreja Católica. No funeral do Papa Francisco um grupo de cardeais se aproximou do féretro para recitar orações em grego e árabe. Essa “homenagem” dos bispos orientais mostra que a Igreja tem dois pulmões: a Igreja latina que traz o oxigênio de diversas terras e novas culturas; e o outro pulmão é a Igreja do oriente que há séculos vive e testemunha a fé em meio a ambientes muitas vezes hostis.
Neste conclave estão presentes cinco cardeais que usam vestimentas próprias.
O Cardeal Basileios Cleemis é indiano e atuou também nos Estados Unidos. Ele preside o sínodo da Igreja Siro-malankar que é ligada à tradição litúrgica de Antioquia.
Também indiano (foto), o Cardeal George Jacob Koovakad realizou carreira no serviço diplomático vaticano servindo em países como Argélia e Irã. Atualmente preside o Dicastério para o Diálogo Inter-religioso. Ele é do rito siro-malabar, ligado à tradição litúrgica síria.
O Cardeal Behaneyesus Souraphiel é bispo de Adis Abeba, capital da Etiópia. Seu rito litúrgico é próprio da Igreja etíope, ligado à tradição de Alexandria.
Um caso curioso é do Cardeal Mikola Bychok. Ele é do rito greco-católico ucraniano e é bispo em Melbourne na Austrália, onde assiste os fiéis de origem ucraniana. Ele usa trajes típicos da tradição litúrgica bizantina.
Um representante dos primeiros cristãos é o Cardeal Louis Raphael Sako. Ele é Patriarca de Babilônia dos Caldeus uma Igreja espalhada pelo mundo com seus migrantes que tem sua sede em Bagdad, no Iraque.
Outros dois casos a parte são de cardeais que pertencem à Ordem dos Pregadores, conhecidos por dominicanos, que pediram ao Papa para usarem o hábito religioso ao invés das vestes de cardeal. Um deles é o único eleitor do conclave que não é bispo, o Cardeal Timothy Radcliffe, britânico que foi mestre geral da Ordem; o outro é Jean-Paul Vesco que é um missionário francês, bispo de Argel, na Argélia.
