O Papa esportivo encontra o italiano Jannik Sinner, número 1 do tênis

O jovem atleta de 23 anos veio acompanhado de sua família e de Angelo Binaghi, presidente da Federação Italiana de Tênis e Padel (FITP). O Vaticano transmitiu imagens dessa reunião amistosa entre o papa, que é um entusiasta do esporte, e o campeão internacional, que já conquistou a Copa Davis em duas ocasiões.

Matteo Bruni comentou sobre a audiência, ressaltando a conhecida paixão do papa pelo esporte. O encontro aconteceu em uma sala adjunta à Sala Paulo VI, onde Leão XIV havia recebido anteriormente representantes dos católicos orientais. Durante a visita, os representantes da FITP entregaram ao papa um cartão de sócio da federação e apresentaram-lhe o imponente Saladier d’argent, troféu da Copa Davis, organizado pela Federação Internacional de Tênis.

Ao longo desse encontro, Jannik Sinner presenteou o papa com uma raquete, feita no mesmo modelo da sua. Em uma gravação compartilhada pelos meios de comunicação do Vaticano, o atleta explicou a origem da raquete. Leão XIV, com seu bom humor, brincou que talvez Wimbledon – o famoso torneio de tênis anual em Londres – o deixasse jogar com aquele equipamento.

As imagens mostraram uma conversa descontraída entre o papa e Sinner, onde Leão XIV perguntou em que idioma o jovem costumava se comunicar com seus pais, que o acompanhavam. "Em alemão", respondeu o tenista, revelando suas raízes na região do Trentino-Háute-Adige, uma antiga área austríaca que agora pertence ao norte da Itália, onde a população ainda fala a língua. Jannik Sinner, que está em Roma para o torneio Open Roma, se qualificou para as quartas de final na noite de terça-feira. "Foi um pouco difícil no começo... mas agora, depois de três partidas, encontramos nosso ritmo", confidenciou ao papa.

Durante uma audiência com a imprensa na semana anterior, uma integrante do departamento de comunicação das Obras Pontifícias Missionárias havia sugerido ao papa a possibilidade de organizar um jogo com André Agassi, o icônico campeão americano. Com humor, o papa respondeu: "Sim, mas não vamos trazer o Sinner", fazendo uma brincadeira com o nome do jogador italiano e a palavra inglesa "sinner", que significa "pecador".