Quais são os benefícios do otimismo? 

Nas prateleiras das livrarias, você pode encontrar uma infinidade de livros sobre otimismo e "psicologia positiva". De fato, tornou-se um valor importante na vida de todos, cujos benefícios foram comprovados em várias áreas da vida: saúde, psicologia, bem-estar, longevidade, qualidade de vida, relações humanas... 

Mas do que estamos falando quando falamos de otimismo, antes de tudo: uma forma de apreender o presente e o futuro de forma positiva, apesar das dificuldades existentes ou potenciais. É verdade que nem sempre é fácil ver o bem em situações difíceis, quando as preocupações se acumulam. No entanto, os profissionais concordam que, se pudermos fazer isso, pode ter muita influência no curso das coisas, além de proporcionar benefícios para nós e para as pessoas ao nosso redor. E como «a preocupação no coração deprime, a boa palavra traz de volta a alegria» (Pr 12, 25); Aqui estão alguns pontos que demonstram a importância do otimismo em nossas vidas diárias. 

Stanislas Mahieux, coach profissional em desenvolvimento pessoal, explica um fato demonstrado pela neurociência: o cérebro humano tem uma predisposição para pensar negativamente. Na verdade, isso está ligado ao instinto de sobrevivência que todos demonstramos: por padrão, os humanos pensarão considerando os riscos para serem capazes de se antecipar e se proteger. 

Com esses dados, entendemos que o reflexo não é inato quando se trata de ver o copo meio cheio, não necessariamente por má vontade, mas simplesmente porque a pessoa prevê a possibilidade de que as coisas possam dar errado. Stanislas Mahieux também evoca o papel da memória no processo de otimismo. Esse instinto de sobrevivência invoca a mecânica do medo que existe na memória longa do indivíduo, enquanto a positividade, por outro lado, aparece na memória curta, o que significa que não é reflexo. 

Assim, quando você quer ter uma atitude positiva, é uma questão de conseguir fazer do otimismo uma reação automática a qualquer situação. Uma habilidade que é mais fácil para alguns do que para outros, mas que por si só não é impossível para ninguém! No entanto, tenhamos o cuidado de qualificar o optimismo construtivo da ingenuidade, que são diferentes e, por isso, não têm os mesmos efeitos. A ideia é conseguir essa benevolência construtiva que o levará a olhar as coisas de outra perspectiva e de um ângulo diferente, vendo o copo meio cheio, mas sem ignorar os riscos e dificuldades também. 

Essa ideia de pensamento positivo "mágico" não é nova: no início do século XX, o farmacêutico Emile Coué já havia desenvolvido um método de auto-sugestão que levava seu nome. Tratava-se, recordemo-nos, de repetir para si mesmo todos os dias cerca de vinte vezes: «Todos os dias, sob todos os pontos de vista, estou a ficar cada vez melhor». Desde então, o interesse das ciências foi se concentrando gradualmente na questão, até a criação da disciplina de "psicologia positiva" pelo professor Martin Seligman, na Universidade da Pensilvânia em 1998. 

À medida que a pesquisa progrediu, foi demonstrado que as pessoas otimistas estão mais protegidas contra doenças cardiovasculares. De fato, eles mostram uma melhor resistência à tensão e, portanto, secretam menos hormônios do estresse. Além disso, eles tendem a usar produtos menos tóxicos e viciantes, como cigarros, álcool, etc. O sistema imunológico também é mais desenvolvido em pessoas com uma atitude positiva em relação à vida. 

O Dr. Charles R. Snyder, psicólogo da Universidade do Kansas, fez muitas pesquisas sobre a esperança, uma das formas de otimismo, o que lhe permitiu dizer que é um dos fatores mais importantes para o sucesso. Para chegar a essa conclusão, ele realizou um estudo em 2002 com 4000 alunos no início do semestre, que tiveram resultados equivalentes no ano anterior e levando em consideração seu otimismo sobre seu sucesso. No final, parece que os alunos mais positivos no início do ano tiveram melhores resultados do que os demais, com habilidades iguais. 

Esses fatos são confirmados por Sandy Severino, psicóloga clínica que atua em Nice, que nos encoraja a desconfiar de "falsas crenças". Se tivermos esses pensamentos negativos, provocamos comportamentos que podem inevitavelmente nos levar a menos sucesso, ou mesmo ao fracasso. Ela cita o exemplo de uma entrevista de emprego: se você for lá pensando que vai dar errado, há uma boa chance de que isso aconteça porque você ficará ainda mais estressado e desajeitado!  Positivo também significa aumentar nossa autoconfiança. 

Stanislas Mahieux menciona uma das outras grandes vantagens do otimismo: "Quando você é positivo, você tem um sorriso no rosto com mais frequência, você parece mais jovial, isso traz oportunidades". A boa notícia é que o otimismo costuma ser contagioso. Assim, ao adotar um comportamento positivo, você atrairá outras pessoas com mais facilidade, pois elas se sentirão disponíveis, acessíveis e agradáveis. Além disso, você certamente pode ser uma inspiração e transmitir a eles o desejo de ver as coisas pelo lado positivo! 

Dado que o otimismo melhora nossa saúde, parece lógico que a expectativa de vida deva ser aumentada. A Mayo Clinic  mostrou em vários estudos que a expectativa de vida é muito maior em pessoas otimistas do que naquelas que têm comportamento negativo, até dez anos a mais! Mas além de viver mais, não esqueçamos que, de qualquer forma, ser otimista ajuda a viver melhor no dia a dia, a ser mais benevolente e melhor com os outros e consigo mesmo.  No final, não é tanto a quantidade que conta, mas a qualidade!