Ao longo da história da Igreja, houve uma infinidade de papas atléticos: do Papa João Paulo II, que adorava esquiar e jogar futebol, ao Papa Pio XI, grande entusiasta do montanhismo e que acreditava ser o melhor exercício para corpo e alma. E, claro, o Papa Francisco também foi um ávido jogador de futebol na juventude. Portanto, não é tão surpreendente que agora tenhamos um novo papa que também joga e acompanha diversos esportes.
Com o esporte em foco — especialmente neste fim de semana com o Jubileu do Esporte, que adotará um “ímpeto de esperança” — pensamos em destacar outras pessoas que inspiram com seus talentos atléticos dados por Deus e com sua fé devota.
Os atletas profissionais apresentados abaixo podem ter um arremesso poderoso ou um chute preciso, mas, curiosamente, também acreditam que sua fé católica foi fundamental para se tornarem os campeões que são hoje.
Embora muitos tenham enfrentado momentos traumáticos em suas carreiras — lesões, vícios, perdas pessoais ou dúvidas sobre si mesmos — conseguiram se apoiar na fé e crescer em força física e, mais importante ainda, espiritual.
1Dominique Dawes
Tricampeã olímpica
Conhecida como “Awesome Dawson” (algo como “Dawson Incrível”), Dominique se converteu ao catolicismo em 2012. Ela acredita que:
“Deus me colocou no mundo da ginástica porque essa era a minha paixão, mas o meu propósito é inspirar as pessoas através dessa paixão.”
2John Stockton
Jogador da NBA
Stockton talvez não tenha sido muito vocal sobre suas crenças religiosas durante seus 19 anos de carreira no Utah Jazz, mas tanto sua trajetória profissional quanto sua vida familiar se mantiveram fiéis aos princípios de sua fé.
3Willie Bloomquist
Jogador de beisebol (aposentado)
O ex-jogador sempre carregava no bolso uma medalha de Santa Rita, padroeira das causas impossíveis. Ele afirmava:
“Você pode ter fama e fortuna, mas se não tiver Deus ao seu redor, não tem onde se apoiar.”
4Joe Wieland
Arremessador profissional de beisebol
Atualmente jogando na China, Wieland reconhece que seus talentos vêm de Deus. Ele declara:
“Em cada Missa, acontece um milagre no altar... o pão e o vinho se tornam o Corpo e o Sangue de Jesus. Considero um privilégio fazer parte disso.”
5Kate Ziegler
Nadadora de longas distâncias e recordista mundial
Kate costuma recitar trechos das Escrituras antes de mergulhar. Ela reconhece:
“A jornada nem sempre foi tranquila, mas é nos momentos difíceis que mais sinto a presença e o amor de Deus.”
6Mark Van Guilder
Jogador profissional de hóquei no gelo
Van Guilder percorreu escolas para compartilhar como sua fé impactou sua vida. Ele afirma:
“Se eu vou dizer que sou católico, então sou católico o tempo todo. Dentro e fora do gelo — é algo que você precisa viver todos os dias.”
7Clint Dempsey
Considerado o maior jogador de futebol dos Estados Unidos
Dempsey perdeu a fé aos 12 anos, quando sua irmã faleceu. Ele conta:
“Eu lutei e criei uma distância entre Deus e eu”, disse. “Mas Ele foi fiel e paciente, e me proporcionou cura e força de forma gradual.”
8Justin De Fratus
Arremessador de alívio do Philadelphia Phillies
Após uma lesão que o fez questionar sua identidade e propósito, De Fratus teve uma epifania:
“Encontrei isso na fé. Era apenas uma questão de descobrir uma identidade verdadeira e não deixar que o beisebol fosse quem eu sou.”
9Sean Casey
Ex-jogador do Red Sox, conhecido por seu trabalho de caridade
Pai de quatro filhos, sua vida é profundamente enraizada na fé. Ele compartilhou:
“Todos os dias eu começo com Deus. Minha oração a Ele antes de entrar em campo não é exatamente para que eu jogue bem; é para me lembrar de que Deus é minha prioridade máxima.”
10Katie Ledecky
Campeã de natação e detentora de vários recordes mundiais
Katie tem sua vida profundamente enraizada na fé católica. Ela afirma:
“A fé faz parte de quem eu sou, e me sinto à vontade praticando minha religião.”
11Caitlin Clark
Jovem estrela da WNBA
Caitlin é um verdadeiro modelo para sua geração. Sua carreira profissional demonstra sua determinação e os talentos que recebeu de Deus, ao mesmo tempo em que mostra aos jovens adultos que fama e fé podem caminhar lado a lado.
12Philip Rivers
Ex-quarterback da NFL
Nenhuma lista esportiva estaria completa sem ele — conhecido por colocar a fé e a família acima de tudo. Após se aposentar do futebol americano profissional, o pai de dez filhos tornou-se treinador principal da St. Michael's Catholic High School, onde orienta e inspira os jovens tanto na fé quanto no esporte.
