Encontrar significado no próprio trabalho: uma questão absurda?

“E se não nos importássemos com o significado do trabalho?” Este é o título provocativo de um artigo recente no jornal l'Expresso. O autor observa que os funcionários são frequentemente submetidos a uma performance de resultados por meio de esforços constantes, sem que a empresa os comunique sobre o significado do que lhes é exigido. Em vez disso, a empresa os incentiva a encontrar "por si mesmos" e "em si mesmos" esse significado objetivo que ela é incapaz de lhes oferecer. O desenvolvimento pessoal torna-se então o meio – muitas vezes inconsciente – de remeter a questão do significado para outro lugar que não o trabalho, e de fazer com que aqueles que não o percebem se sintam culpados.

A crítica é dupla: diz respeito ao mundo do trabalho, por um lado, e ao desenvolvimento pessoal, por outro. Comecemos pela primeira: a cultura da performance pode ter o efeito de fossilizar o trabalho em procedimentos padronizados, objetivos abstratos, relatórios permanentes... que escapam a uma questão existencial: qual é o valor agregado da minha atividade? Ao obscurecer a visão clara da minha utilidade, os procedimentos relacionados à performance criam uma sensação de "tédio", de tédio insuportável.

O papel do gestor é restabelecer o equilíbrio entre os indicadores de desempenho e a visão de "para quê, com vistas a quê", que por si só dá sentido.

Vemos, a partir disso, como o papel do gestor é restabelecer o equilíbrio entre os indicadores de desempenho e a visão de "para quê, com vistas a quê", que por si só dá sentido. Essa consciência de que não trabalhamos apenas para atender a critérios de produção exigentes muda completamente a relação com o trabalho: trazer nosso próprio valor agregado aos clientes, à nossa empresa, à sociedade, ao meio ambiente. Em suma: servir, além do simples fato de produzir. Caso contrário, só podemos sentir o absurdo ou mesmo a pobreza, a longo prazo, de um trabalho puramente medíocre.

A segunda parte da crítica diz respeito ao desenvolvimento pessoal. O autor mostra, com razão, como essa moda responde ao "vazio"narcisista que caracteriza nossa era" ao prometer a terra àqueles que a praticam. Mas devemos restabelecer um ponto importante: a necessidade de sentido não é primariamente uma questão de desenvolvimento pessoal, é uma busca existencial que diz respeito a todos. Abandonar a questão do sentido é renunciar à compreensão do mundo para contribuir com ele de acordo com o próprio talento: um médico que salva um paciente, um advogado que defende um inocente, uma imobiliária que constrói casas, um professor que ajuda seus alunos a progredir, um eletricista que conserta uma pane... a utilidade de cada uma dessas atividades traz consigo um elemento irredutível de sentido de que todo profissional necessita.

Parece-nos, portanto, excessivo defender a posição de “desvinculação” que consiste em afirmar “o meu trabalho não é o lugar da minha realização, é o meio de prover minha subsistência. O sentido da minha vida está em outro lugar." Certamente, o trabalho não é o único lugar da minha realização. É claro que a vida privada, familiar e amigável "preenche" a necessidade de significado de forma insubstituível. Não é incomum encontrar funcionários que compensam um emprego puramente medíocre com uma vida externa na qual se dedicam a valores muito mais essenciais.

Mas reconheçamos que o trabalho também é, e na maioria das vezes, um lugar de realização. Além disso, o tempo que passamos nele exige essa satisfação. Quando se trata de significado, defenderemos prontamente a reciprocidade necessária entre a empresa e os funcionários: ela deve confirmar a cada pessoa uma visão clara de sua contribuição para que possa realizar seu valor agregado em benefício dos clientes ou da sociedade. Isso pressupõe que sua atividade não seja esmagada por restrições, mas que sua utilidade seja destacada. Porque são os funcionários as principais testemunhas do significado; são eles que sentem, sim ou não, seu valor agregado. Entre a obsessão por critérios de desempenho e o desencanto salarial, um meio-termo é sempre possível, desde que reservamos um tempo para refletir seriamente sobre isso.