No ápice de sua jornada pela eternidade, no Canto XXXIII do Paraíso, Dante Alighieri oferece uma das mais célebres e complexas invocações poéticas da literatura: a oração de São Bernardo a Nossa Senhora, que se inicia com o verso paradigmático: "Virgem Mãe, filha do teu Filho" (Vergine Madre, figlia del tuo Figlio).
Esta frase, aparentemente contraditória, resume o nó central da teologia mariana e da fé cristã: o mistério da Encarnação. Maria é, simultaneamente, Mãe biológica de Jesus Cristo (o Verbo encarnado) e, espiritualmente, a primeira e mais perfeita de suas criaturas, redimida por Ele. O paradoxo é a chave: a Mãe de Deus é também Filha de Deus, aquele que nasceu dela.
Para Dante, o verso é um "termo fixo d'eterno conselho" (meta fixa do plano divino). A Virgem de Nazaré é a "criatura mais humilde e mais alta", aquela que, por sua humanidade e obediência, capacitou o "seu factor" (Criador) a fazer-se "sua feitura" (criatura), ou seja, permitiu que Deus se fizesse homem. No seu ventre, reacendeu-se o amor entre o divino e o humano, gerando o "flor" da paz eterna.
A importância deste reconhecimento na Divina Comédia é monumental. São Bernardo, o guia de Dante nos céus mais altos, recorre a Maria não apenas como intercessora, mas como a única capaz de preparar a visão final da glória de Deus. Ela é a "face que a Cristo mais se assemelha", a ponte final para a contemplação da Trindade.
Na Divina Comédia, é São Bernardo quem apresenta a Dante a Virgem Maria e dirige uma profunda oração a Ela. A oração de São Bernardo não se limita ao mistério da maternidade. Ela exalta o poder intercessor e a benignidade ativa de Maria. Ela é a "fonte viva de esperança" e de caridade para os mortais. Dante a descreve com uma autoridade imbatível: "Senhora, és tão grande e tanto vales, que quem quer graça e não recorre a Ti, o seu desejo quer voar sem asas."
Além disso, sua bondade é descrita como antecipatória: ela não apenas socorre quem pede, mas muitas vezes "liberalmente antecipa o pedido". Nela se reúnem a misericórdia, a piedade e a magnificência, concentrando toda a bondade possível em uma criatura.
