Pesquisadores em Liverpool conseguiram reconstruir o rosto real do bispo São Nicolau, do século IV, usando tecnologia moderna.O resultado é fascinante e surpreendentemente semelhante aos primeiros ícones do homem que inspiraria a figura mítica do Papai Noel.
São Nicolau está atualmente sepultado na cripta da Basílica de São Nicolau em Bari, Itália. A maior parte de seus ossos foi transferida para lá no século XI, quando um grupo de marinheiros levou seus restos mortais de Mira durante um período de confusão.
Quando a cripta foi restaurada na década de 1950, os ossos de Nicolau foram retirados e examinados por uma equipe de professores. Milhares de medições e radiografias de seu crânio e ossos foram feitas e arquivadas para estudos futuros.
Tecnologia de reconstrução facial
Em 2004, a professora Caroline Wilkinson, da Universidade de Manchester, utilizou tecnologia de reconstrução facial para visualizar a aparência que São Nicolau teria com base em dados previamente coletados. Suas descobertas foram atualizadas em 2014 e, de acordo com a BBC, esta última imagem "foi baseada em 'todo o material esquelético e histórico disponível'" e "utiliza 'os padrões anatômicos mais atualizados, dados de profundidade de tecido turcos e técnicas de computação gráfica'". A reconstrução foi desenvolvida pela Universidade de Dundee e pela Universidade Liverpool John Moores.
Com base nessas descobertas, São Nicolau é descrito como "um homem grego, residente na Ásia Menor... com cerca de 60 anos de idade, 1,68 metro de altura, que tinha o queixo proeminente e o nariz quebrado”.
O que é ainda mais fascinante é a semelhança do rosto de São Nicolau com os ícones antigos que o representam. O Centro São Nicolau oferece uma imagem comparativa da reconstrução digital ao lado de vários ícones do santo do século IV. As semelhanças são impressionantes.
Embora ele possa não se parecer com o bom e velho São Nicolau, embora o mundo esteja acostumado a essas características, existem alguns elementos reconhecíveis nas representações populares, e quase se pode senti-los, certamente, é bem característico o brilho nos olhos.
