Entre as muitas paradas da visita do Papa Leão XIV à Turquia está uma igreja ortodoxa síria, onde ele se reuniu com os líderes das igrejas locais e das comunidades cristãs.
Foi uma visita única, já que a Igreja Ortodoxa Síria tem uma longa história atrás dela.
Raízes em Antioquia
O chefe da Igreja Ortodoxa Síria também é conhecido como o Patriarca de Antioquia, e afirma-se que o atual bispo é o sucessor de São Pedro, que foi o primeiro bispo de Antioquia.
Embora São Pedro seja amplamente conhecido como o primeiro bispo de Roma, o "príncipe dos apóstolos" começou seu ministério na "Roma do Oriente", a antiga cidade de Antioquia.
O Império Romano na época de Cristo aclamou Antioquia como a nova capital do Oriente, acima de Alexandria. Tornou-se uma cidade fundamental, favorecida pelos imperadores de Roma e uma parte vital do Império.
Sua relação com São Pedro
Também se tornou uma cidade importante para os cristãos nas primeiras décadas após a morte de Jesus. Antioquia tornou-se o lar de muitos cristãos judeus que fugiram de Jerusalém depois que Santo Estêvão foi apedrejado até a morte. Por esta e outras razões, fazia muito sentido que Pedro atendesse às necessidades espirituais desses primeiros cristãos.
Santo Evódio sucedeu São Pedro e, depois dele, Santo Inácio de Antioquia foi nomeado terceiro bispo de Antioquia.
O cisma na Igreja
A Igreja de Antioquia esteve unida a Roma até que ocorreu um cisma após o Concílio de Calcedônia no século V. A partir de então, a Igreja foi rotulada de "monofisita" ou "jacobita", devido a uma visão herética sobre a natureza de Cristo.
Desde então, a Igreja Ortodoxa Síria manteve essencialmente a mesma liturgia e o Patriarca de Antioquia está agora no Líbano.
