Falando na sessão de abertura do Festival Católico Australiano da Juventude em 1o de dezembro, o Cardeal Mykola Bychok compartilhou suas próprias experiências de crescimento em um lugar onde a Igreja era perseguida e os encorajou a permanecerem fortes em suas vidas de oração.
Os jovens reunidos no Festival Católico Australiano da Juventude (ACYF) são "peregrinos da esperança", disse o cardeal Bychok, acrescentando que "ser um peregrino é continuar avançando - às vezes com confiança, às vezes com incerteza, mas sempre com esperança. E nada fortalece um peregrino mais profundamente do que a oração."
Bychok, o eparco de Sts. Peter e Paul, de Melbourne, Austrália, são católicos ucranianos. Ele nasceu e foi criado na Ucrânia. Ele é o cardeal mais jovem da Igreja.
Quando criança, "a fé católica foi perseguida e forçada ao subsolo pela mal-União Soviética comunista", disse Bychok. "As Igrejas foram fechadas, os padres foram vigiados e as expressões públicas de fé poderiam trazer sérias consequências. A oração naqueles dias estava escondida - sussurrada atrás de portas fechadas, guardada como um tesouro precioso que ninguém poderia roubar."
Quando criança mais velha e adolescente, Bychok experimentou uma forma diferente de perseguição: bullying de seus colegas.
"Foi doloroso", disse ele. "Mas nesses momentos, descobri algo que ficou comigo toda a minha vida: quando um jovem se ajoelha para orar, mesmo quando o coração está ferido ou confuso, ele não está sozinho. Ela não está sozinha. Encontrei forças em rezar o Santo Rosário. Encontrei coragem participando da Divina Liturgia. A oração se tornou, para mim, como oxigênio - silencioso, invisível, mas necessário para a vida."
Embora "o mundo possa tentar silenciar sua fé", disse Bychok, "nunca pode silenciar sua oração".
"Você conhecerá pessoas que lhe dizem que a fé é antiquada, desnecessária ou até mesmo tola. Você pode encontrar vozes - online, na escola, na universidade, no local de trabalho - que lhe dizem para manter suas crenças ocultas, que suas convicções são inconvenientes ou que falar sobre Deus é de alguma forma indesejável. Alguns de vocês podem enfrentar pressão de amigos que não entendem por que você ora, por que vai à igreja ou por que você se apega a valores que o mundo muitas vezes deixa de lado", disse ele.
Mas, "ser diferente em Cristo não é um fardo; é uma bênção".
Nenhum governo pode proibir isso
A oração, especialmente em tempos difíceis, é o processo em que alguém "permite que Deus fale na parte mais profunda do seu coração".
"A oração lhe dá uma força que não depende da popularidade. Isso lhe dá uma coragem que não pode ser tirada por críticas. Isso te enraíza em uma verdade que é mais forte do que as vozes mais altas ao seu redor. A oração transforma o medo em coragem, a solidão em amizade com Cristo, a confusão em clareza e o desespero em esperança", disse ele. "Isso te lembra que você não pertence a uma cultura passageira, mas ao eterno Reino de Deus."
Durante os momentos em que uma pessoa pode se sentir "pequena, incerta ou sobrecarregada", ela deve se lembrar de que "até mesmo a menor oração sussurrada chega ao ouvido de Deus", disse Bychok.
"Nenhum governo pode proibi-lo, nenhum valentão pode quebrá-lo, nenhuma pressão social pode apagá-lo. Sua oração é a sua força. Sua oração é sua liberdade. Sua oração é sua esperança."
A Virgem Maria serve como modelo de oração, disse o cardeal, especialmente em tempos desafiadores ou confusos.
"Maria nos ensina que a oração não é apenas palavras que recitamos; é uma maneira de viver em confiança e abertura a Deus. Quando o anjo veio até ela com notícias extraordinárias, Mary ouviu e orou. Quando ela estava ao pé da Cruz, ela orou em silêncio com um coração cheio de tristeza. Quando os discípulos tremeram na sala superior após a Ressurreição, Maria orou com eles, fortalecendo-os com sua presença silenciosa."
Maria, disse ele, é "a mulher da oração, a Mãe da esperança, e ela é nossa poderosa intercessora".
"Meus amigos, hoje a Igreja olha para vocês e vê esperança. Não é um sentimento vago, mas a esperança enraizada em Jesus Cristo, que venceu o pecado e a morte. Quando você reza, quando você se reúne assim, quando você levanta seus corações para Deus, você se torna sinais de uma Igreja que é viva e jovem", disse ele.
"Você é bem-vindo aqui — não porque você é perfeito ou porque você tem todas as respostas — mas porque Deus se deleita em você e a Igreja precisa de você. Suas perguntas são importantes. Seu desejo de significado é importante. Sua fé, mesmo quando pequena, importa. E sua vontade de orar é o que o ajudará a crescer em verdadeiros discípulos e testemunhas."
