Pier Giorgio Frassati, Bartolo Longo, Maria Carmen Martinez… Todos os anos, a Igreja continua a reconhecer homens e mulheres de todo o mundo como santos. Uma miríade de processos de canonização com Beatos, Veneráveis e Servos de Deus tem sido apresentada à devoção dos fiéis há mais de 1.000 anos. No entanto, o seu número exato permanece desconhecido, especialmente porque devemos somar todos os santos anônimos que povoam o Céu. E para que um católico seja oficialmente reconhecido como santo, deve ser iniciado um procedimento estritamente regulamentado, minucioso e muitas vezes longo, no coração do qual se encontra um ator fundamental: o postulador da causa.
Procedimento de canonização
Eis o que diz a Instrução Sanctorum Mater sobre esta figura importante e o procedimento do inquérito diocesano: "A causa de beatificação e de canonização diz respeito a um fiel católico que, em sua vida, em sua morte e após sua morte, teve fama de santidade, vivendo heroicamente todas as virtudes cristãs; ou que goza de fama de martírio porque, seguindo mais de perto o Senhor Jesus Cristo, sacrificou a sua vida no ato do martírio" (Art. 4 - § 1). Depois de o bispo verificar a fama de santidade ou de martírio e a fama signorum ("fama de sinais"), ou seja, a opinião difundida entre os fiéis sobre as graças e favores recebidos por intercessão do Servo de Deus (Art. 6), ele pode iniciar o processo de introdução da causa. A pessoa que promove a causa é chamada de "ator", que pode ser o próprio bispo.
Postulador da canonização
No complexo processo que representa uma causa de beatificação ou canonização, o postulador assume verdadeiramente o papel de "advogado" do futuro santo ou bem-aventurado. De acordo com as normas da Congregação para as Causas dos Santos, ele acompanha todo o procedimento em nome do ator e realiza todas as pesquisas necessárias para estabelecer a fama de santidade ou de martírio do Servo de Deus. É também responsável por destacar os eventuais milagres ocorridos por sua intercessão.
Na fase romana, o trabalho principal do postulador é redigir a positio, o relatório que demonstra o martírio ou as "virtudes heroicas" do futuro bem-aventurado, que será estudado pelos teólogos da Congregação das Causas dos Santos. Atualmente, a congregação solicita que a positio não exceda 500 páginas.
A função de postulador implica uma grande responsabilidade e pode ser exercida por um padre, um religioso, uma religiosa ou um leigo (homem ou mulher). No entanto, o postulador deve ser especialista em teologia, direito canônico e história, além de conhecer as práticas da Congregação para as Causas dos Santos. Além disso, deve ser aprovado pelo bispo competente. Este papel não pode ser confiado a qualquer pessoa, o que também explica por que o número de santos canonizados não se conta aos milhões.
Abertura de um centro de formação
Em fevereiro de 2026, diante da crescente complexidade dos processos de canonização e da importância do discernimento, a Igreja nos Estados Unidos dará um novo passo: a abertura de um programa de certificação especialmente dedicado aos postuladores. Esta formação será ministrada pelo Centro de Estudos sobre a Santidade, localizado no seminário e universidade St. Patrick, em Menlo Park, Califórnia, e terá como missão formar padres, religiosos e leigos em todos os aspectos do procedimento: estudo de dossiês, metodologia histórica, exigências teológicas, coleta e apresentação de provas. Trata-se de transmitir, além dos conhecimentos teóricos, uma cultura de rigor, integridade e oração.
Este certificado deverá permitir, a longo prazo, aumentar o número de causas instruídas e, talvez, acompanhar o surgimento de novos santos americanos nos próximos anos, a serviço da Igreja universal. O programa de certificação de seis dias será realizado pela primeira vez de 16 a 21 de fevereiro de 2026. É a primeira vez que uma formação desta natureza será oferecida nos Estados Unidos.
