O Papa Leão XIII, de forma incomum, mudou para o espanhol ao cumprimentar as pessoas na Praça de São Pedro após a oração Regina Caeli do meio-dia, mas o fez para agradecer aos espanhóis em sua língua nativa por terem acolhido o navio de cruzeiro com mais de 100 passageiros expostos ao hantavírus.
O navio está ancorado perto de Tenerife, nas Ilhas Canárias, que o Papa visitará em pouco mais de um mês.
O Papa Leão XIII disse:
Gostaria de agradecer ao povo das Ilhas Canárias por sua hospitalidade característica ao acolher o navio de cruzeiro “Hondius” e os passageiros infectados com hantavírus. Aguardo com expectativa o encontro com todos vocês no próximo mês, durante minha visita às ilhas.
O diretor-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, está em Tenerife para auxiliar na grande operação de retirada de todos os passageiros do navio e seu retorno aos países de origem, onde ficarão em quarentena. Ele elogiou as autoridades espanholas pela "resposta sólida e eficaz" ao surto.
O navio partiu da Argentina em 1º de abril. Dez dias depois, um passageiro morreu em decorrência do vírus; sua esposa também adoeceu e foi levada de avião para a África do Sul, onde faleceu posteriormente. Outro passageiro morreu a bordo em 2 de maio.
Em Tenerife, especialistas estão preparados para a situação, com uma estrutura de isolamento rigorosa já montada.
"Estamos absolutamente preparados", declarou o médico-chefe da UTI, Mar Martin, à BBC.
