Em sua casa (Brasil), Maria do Carmo dedicou um quarto inteiro à Virgem Maria. Em prateleiras cuidadosamente dispostas, mais de 500 estátuas da Virgem, de diferentes tamanhos e provenientes de todos os cantos do mundo, permanecem silenciosas. Juntas, elas formam um verdadeiro santuário doméstico, onde cada imagem narra uma história de fé, oração e ternura para com a Mãe de Deus.
Aos 95 anos, Maria do Carmo Arreguy Corrêa transformou sua impressionante coleção em uma missão inesperada nas redes sociais. Através de breves vídeos, compartilha com simplicidade as histórias, anedotas e graças atribuídas a essas imagens da Virgem Maria. Ex-professora, Maria do Carmo vive agora ao ritmo do rosário e de seus vídeos educativos e espirituais nas redes sociais. Durante o mês de maio, tradicionalmente dedicado à Virgem Maria, esta devota mulher concordou em responder às nossas perguntas e compartilhar o lugar tão especial que Nossa Senhora ocupa em sua vida.
Uma vida sob o olhar de Nossa Senhora
A devoção mariana de Maria do Carmo começou em sua infância. Aos sete anos, sua mãe a matriculou na Escola Primária Nossa Senhora do Carmo em Belo Horizonte, no estado de Minas Gerais. Através do ritmo das canções, da oração e da vida da escola dirigida por freiras, a pequena desenvolveu gradualmente um profundo afeto pela Virgem Maria.
"Eu me apeguei profundamente a Nossa Senhora. Olhei para ela como se ela estivesse falando comigo".
Em casa, a presença de Maria é igualmente familiar. Maria do Carmo lembra com especial clareza a estátua de Nossa Senhora das Graças que sua mãe guardava em seu quarto. Todos os dias, sua mãe reunia seus filhos para rezar o rosário, e foi diante desse rosto maternal, ao ritmo das Aves Marias recitadas em família, que sua devoção à Virgem Maria lançou raízes profundas.
"Eu me apeguei profundamente à Virgem", confessa com a voz embargada pela emoção. "Eu olhei para ela como se ela falasse comigo. Desde então, a Virgem tem estado ao meu lado como uma amiga e uma mãe".
Desde muito pequena, Maria do Carmo também participou das tradicionais coroações da Virgem, um costume particularmente enraizado no Brasil durante o mês de maio. Durante essas celebrações, crianças e adolescentes colocam uma coroa sobre a cabeça de uma estátua da Virgem enquanto cantam hinos marianos.
Em idade infantil, oferecia-se como voluntária em todas as festas paroquiais para cantar e coroar a Virgem. "Coroei a Virgem tantas vezes que quase acabei transformada em estátua!", diz hoje com humor.
Com o passar dos anos, essa devoção à Virgem Maria gradualmente se materializou em uma extraordinária coleção, nascida quase por acaso. Já adulta, um padre notou a admiração com que Maria do Carmo contemplava uma estátua da Virgem Maria. Comovido por sua devoção, ele decidiu dar a ela. Maria do Carmo voltou para casa profundamente emocionada. Ao descobrir o presente, seu marido, jornalista, comentou carinhosamente: "Esta é a primeira de uma coleção". E assim, enquanto viajava, começou a trazer-lhe novas representações da Virgem. Então os presentes se multiplicaram. Amigos, padres e até pessoas que ele não conhecia lhe enviavam estátuas de todos os cantos do mundo. Ano após ano, a coleção dessa mulher devota cresceu.
Hoje, mais de 500 estátuas da Virgem Maria ocupam uma sala inteira na casa da nonagenária, além de mais de cem estatuetas .
"Minha missão é compartilhar minha devoção"
Maria do Carmo começou a compartilhar sua devoção mariana no Instagram e no Facebook em outubro de 2024. Hoje, tem quase 4.500 seguidores em ambas as plataformas. Sua filha, Mariana, também jornalista, a ajuda a gravar, editar e publicar os vídeos.
Sentada entre suas estátuas, Maria do Carmo escolhe uma imagem de Nossa Senhora, conta sua história e compartilha, com simplicidade, as memórias associadas a ela. "Falo um pouco, mostro uma foto, conto uma breve história...", explica humildemente.
"Minha missão é compartilhar minha devoção e falar sobre a Virgem Maria", acrescenta a mulher de 95 anos. Assim, muito mais do que apenas compartilhar orações, suas publicações combinam memórias pessoais, anedotas e testemunhos de fé. Por trás de cada estátua há uma história: um presente recebido de um ente querido, uma imagem trazida de uma viagem, uma intenção de oração respondida ou até mesmo uma cura.
"Não quero apenas falar sobre devoção. Também quero contar minha própria história com Nossa Senhora", diz ele.
As reações dos internautas continuam a surpreendê-la e a emocioná-la. "Eles estão encantados", explica, referindo-se aos seus seguidores. "Eles me escrevem, me mandam fotos, me dizem onde encontrar uma nova estátua. Alguns até me enviam imagens da Virgem Maria de regiões distantes, mesmo que nunca me tenham conhecido".
Não há limite de idade para transmitir fé
Além dessas demonstrações de afeto, Maria do Carmo considera essas trocas uma verdadeira missão. Através de seus vídeos, ela espera transmitir a beleza da devoção mariana e lembrar a todos que Maria nos acompanha tanto nas alegrias quanto nas dificuldades.
Em suas publicações, muitos internautas comentam o quanto seus testemunhos os encorajam a retomar a oração do rosário, a rezar mais ou a dar à Virgem Maria um lugar mais proeminente em sua vida espiritual. "Eu realmente precisava disso. Aqui está você novamente com uma nova história que fortalece ainda mais nossa devoção à Virgem", escreveu um assinante em um de seus últimos vídeos.
Com o passar dos meses, a coleção de Maria do Carmo continua crescendo, assim como a comunidade que se formou em torno dela. O que começou como uma troca lúdica tornou-se, à sua maneira, uma forma de evangelização nas redes sociais. Neste lar brasileiro onde cada prateleira conta uma história, Maria do Carmo oferece um testemunho luminoso e demonstra que não há limite de idade para transmitir fé, nem fronteiras para compartilhar o amor à Mãe de Deus. dispostas em uma vitrine. "Tenho um quarto inteiro para eles", explica Maria do Carmo antes de acrescentar: "Eles vem da Europa, Ásia, África... de todas as partes do mundo".
