Proibição de redes sociais para menores: a aceleração global

Em uma coletiva de imprensa em 15 de junho, Keir Starmer considerou a medida necessária para "proteger" as crianças britânicas. A lei deve ser aprovada "antes do Natal", de acordo com o primeiro-ministro britânico.

"Proteger nossos filhos": é em nome desse imperativo que o primeiro-ministro britânico Keir Starmer anunciou em 15 de junho a próxima proibição de redes sociais para menores de 16 anos no Reino Unido. Uma decisão forte, mas cujas modalidades de aplicação continuam a ser um desafio reconhecido pelo próprio governo.

O chefe do governo defendeu um "passo importante" para o país e as famílias, em uma coletiva de imprensa de Downing Street, três dias antes de uma eleição crucial para sua permanência na liderança do Partido Trabalhista e do país, onde está cada vez mais contestado. "As redes sociais deixam as crianças infelizes. Eles facilitam o assédio e o abuso", disse Keir Starmer. Muitos detalhes práticos ainda precisam ser esclarecidos: no entanto, a lei deve ser aprovada "antes do Natal", para uma entrada em vigor "no início do próximo ano, provavelmente por volta da primavera", acrescentou o primeiro-ministro.

A proibição afetará Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook e X. Mas não aplicativos de mensagens como WhatsApp e Signal. Vários países, incluindo a Austrália, pioneira na área, ou a Indonésia, já implementaram tal proibição. O Canadá anunciou sua intenção de fazer o mesmo, e um projeto de lei semelhante está sendo estudado no Parlamento francês para menores de 15 anos. O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, saudou o anúncio britânico. "Os gigantes das redes sociais operam além das fronteiras. Ao permanecermos unidos, podemos fazer mais para responsabilizá-los e proteger as crianças online", disse ele no X. O Reino Unido também tomará medidas contra plataformas de videogame e streaming, disse Keir Starmer.

Trata-se de bloquear certas funções, como a possibilidade de um desconhecido se comunicar com uma criança menor de 16 anos, detalhou o governo em um comunicado. Essas restrições também serão "ativadas por padrão" para menores de 17 anos. Londres também está considerando "toques noturnos e pausas na rolagem automática de conteúdo para menores de 18 anos". E menores não poderão usar chatbots usando IA para simular relações sexuais ou dramatizações. O governo já exigiu no início de junho que gigantes da tecnologia como Apple ou Google implantassem ferramentas dentro de três meses bloqueando o envio e recebimento de imagens sexualmente explícitas por menores, ameaçando legislar.

O anúncio ocorre após uma consulta nacional que se tornou a segunda maior do país, com cerca de 116.000 contribuições, de acordo com Downing Street. Cerca de 91% dos pais que responderam disseram apoiar tal proibição. Em uma reação enviada à AFP, a organização TechUK, que reúne a maioria das plataformas afetadas pela proibição, enfatizou que quer "um mundo online mais seguro para as crianças", mas que as medidas anunciadas "correm o risco de mudar o problema em vez de realmente resolvê-lo". O primeiro-ministro reconheceu que as novas medidas seriam "difíceis" de aplicar e que ainda deveria "ensinar as crianças" a usar as redes sociais.

"Algumas empresas de tecnologia querem nos fazer acreditar que as redes sociais são imutáveis e fazem parte de uma ordem quase natural. Mas temos que resistir a essa forma de impotência", insistiu. Certamente, há um risco de que as crianças ignorem" os regulamentos, mas as leis "também são a expressão de nossos valores", afirmou ele.

Um limite apontado pelo sindicato dos diretores de escola, que considera necessário implementar "medidas realmente eficazes de verificação de idade", acreditando que o limite atual de 13 anos já é "difícil de aplicar". O regulador de mídia, Ofcom, disse que está "pronto para trabalhar em estreita colaboração com (o governo) à medida que a regulamentação detalhada se forma".

O assunto também divide famílias e associações. Ian Russell, cuja filha Molly se matou aos 14 anos depois de assistir a conteúdo que faz apologia ao suicídio, sempre se opôs a uma proibição que apenas cria "uma falsa sensação de segurança". Por outro lado, Esther Ghey, mãe da adolescente transgênero Brianna Ghey, cujo assassinato por dois adolescentes em 2023 causou uma onda de choque no país, é a favor. A organização Internet Watch Foundation, que luta contra a exploração sexual de crianças online, ao mesmo tempo em que saúda o anúncio, pediu às autoridades que "continuem a aumentar a pressão sobre as empresas de tecnologia para que tornem suas plataformas mais seguras para as crianças (...) desde o design" de suas ferramentas.

Na França, os adolescentes passam entre duas e cinco horas por dia em seus smartphones, principalmente para acessar as redes sociais. Um consumo considerado alarmante pelas autoridades de saúde, e cujos efeitos prejudiciais foram amplamente destacados por um relatório da ANSES em janeiro passado: perturbação do sono, diminuição da autoestima, comportamentos de risco e violência cibernética.

"O telefone é a tela mais perigosa", disse a Dra. Anne-Lise Ducanda, médica de desenvolvimento infantil e cofundadora do Collectif superexposition écrans (CoSE) em janeiro passado à Aleteia. Para o especialista, autor de Les tout-petits face aux écrans (Éditions du Rocher), a prevenção começa desde tenra idade: não dê um smartphone antes dos 15 anos, depois, após essa idade, implemente um controle parental rigoroso e limite o acesso ao conteúdo. "O ideal é não exceder uma hora por dia", diz Anne-Lise Ducanda, e evitar que os jovens tenham acesso aos seus telefones à noite. "Estamos encontrando pacientes jovens com distúrbios do sono relacionados ao uso de smartphones à noite."

Grande problema dessas plataformas: elas "exploram vulnerabilidades próprias" dos adolescentes (tendência a assumir riscos, comparação social, importância do julgamento dos colegas) quando não têm as "capacidades de regulação emocional e comportamental" dos adultos. "Nas redes, o que está fazendo o burburinho? Tudo o que gera emotividade negativa, excitação, superestimulação, com violência e sexo em particular", explica Anne-Lise Ducanda. "Há mecanismos viciantes e de captação de atenção, especialmente com o sistema de algoritmos, que registra o que um adolescente gosta de assistir para enviar conteúdo que ele gosta em loop e, assim, mantê-lo cativo."