O bispo brasileiro que morreu perdoando o padre que o assassinou

O menino Francisco nasceu predestinado ao altar no dia 8 de julho de 1914, no Sítio Jerusalém — terra que a geografia da época situava em Sobral, mas que atualmente pertence a Meruoca, no Ceará. Filho de Noêmia Cordeiro Lopes e Edésio Pereira Lopes, o exímio construtor que ergueu templos como a Capela de São José no Sumaré, Expedito cresceu vendo o pai moldar o tijolo e decidiu moldar almas. Sob os olhos atentos do bispo Dom José Tupinambá da Frota, entrou no seminário  ainda jovem e não demorou a mostrar uma inteligência viva e estudiosa.  

Em 1936, cruzou o Atlântico rumo à Itália com a finalidade de concluir a Teologia. Na Pontifícia Universidade Gregoriana, em Roma, alcançou o doutorado em Direito Canônico e foi ordenado sacerdote em outubro de 1938, celebrando sua primeira missa na solidão sagrada da Catacumba de São Calixto, lugar em que se reunião secretamente os primeiros cristãos e destino final de muitos mártires.  

Quando retornou ao Ceará em outubro de 1941 — de surpresa e sem aviso —, trazia na bagagem os títulos romanos, mas o mesmo espírito simples. Serviu como professor, capelão e secretário do bispado até que, em 1948, o Papa Pio XII o escolheu para uma missão pioneira: ser o primeiro bispo da recém-criada Diocese de Oeiras, no Piauí. Ali, durante cinco anos, organizou a diocese, abriu escolas e renovou as associações voltadas aos mais esquecidos.  

Seu destino, contudo, mudaria em agosto de 1954, quando foi transferido para a Diocese de Garanhuns, em Pernambuco, assumindo como o quinto bispo local no início do ano seguinte. Dom Expedito era o pastor que andava perto do povo, mas que trazia consigo costumes decisivos e uma postura intransigente contra os abusos morais de seus subordinados. E foi justamente esse zelo ético que armou o gatilho contra seu peito.  

A calmaria da residência episcopal de Garanhuns ruiu na noite de 1º de julho de 1957, por volta das 18 horas. O silêncio da casa foi quebrado por três estampidos de revólver. O autor dos disparos não era um jagunço ou um inimigo político, mas o padre Hosana de Siqueira e Silva, vigário de Quipapá. Dois projéteis perfuraram o peito de Dom Expedito e um atingiu seu braço.  

A motivação do crime era complexa. O Padre Hosana já havia sido advertido pelo bispo para evitar brigas por política e cuidar da educação na paróquia, como era costume na época. Além de estar distante das orientações do bispo, o padre mantinha um relacionamento amoroso com uma prima. Diante do escândalo e dos abusos, o bispo agiu com a firmeza doutrinal que o caracterizava e suspendeu Hosana de suas funções religiosas por tempo indeterminado.  

O vigário negava o caso, jurava que tudo não passava de boatos e intrigas de pessoas que queriam afastá-lo da paróquia, mas o bispo não aceitou as explicações. Tomado pelo rancor, Hosana decidiu "resolver de vez essa questão" e foi ao encontro de seu superior. Dom Expedito tombou gravemente ferido.  

Durante oito longas horas de agonia no hospital, entre o pranto dos fiéis e a dor física lancinante, o bispo transformou sua tragédia em um ato de santidade. Antes de falecer, por volta das duas horas da madrugada de 2 de julho, proferiu palavras que selaram sua memória como o "Apóstolo do Perdão": "Ofereço minha vida para conversão daquele pobre sacerdote para que não ofenda mais a Nosso Senhor. Ofereço o sacrifício da minha vida pela Diocese de Garanhuns, pelo clero e pelos seminaristas".  Faltavam apenas seis dias para que ele completasse 43 anos de idade.  

Consumado o crime — o primeiro caso na história da América Latina em que um padre assassinou seu próprio bispo —, Hosana fugiu. Entregou-se aos religiosos do Mosteiro de São Bento, passou pelas mãos do prefeito de Garanhuns e precisou usar disfarces para ser transferido à Casa de Detenção do Recife, sob a constante ameaça de ser linchado. Carregando o fardo histórico de ser o terceiro sacerdote em todo o mundo a cometer tal ato contra um superior, ele enfrentou uma longa batalha jurídica. Após dois julgamentos anulados, foi condenado em dezembro de 1963 a 19 anos de cadeia, obtendo a liberdade condicional em setembro de 1968.  

Excomungado e afastado em definitivo do altar, Hosana recolheu-se em sua fazenda em Correntes, Pernambuco, município onde havia nascido em 1913. Ali, passou a viver da agricultura e no mais absoluto isolamento, recusando-se a comentar o passado. Durante seus últimos anos, tentou obter o perdão do Vaticano e chegou a buscar um encontro com o Papa João Paulo II em sua vinda ao Brasil, mas não foi possível.  

A morte bateu à porta do velho padre de forma igualmente violenta décadas mais tarde. No dia 7 de novembro de 1997, aos 84 anos, Hosana foi assassinado a pauladas dentro de sua propriedade. Um casal de humildes agricultores da vizinhança chegou a ser indiciado pelo crime, mas nem mesmo a promotoria local acreditou que aquelas mãos calejadas seriam as reais executoras do homicídio. Tudo o que restou foi uma pergunta sem resposta que ecoa pelo agreste: quem, afinal, matou o Padre Hosana?  

Enquanto o destino de seu algoz terminou em mistério e sombras, a memória de Dom Expedito caminha em direção aos altares. Desde 2003, a Diocese de Garanhuns trabalha ativamente em sua causa de  canonização, cujo processo foi oficialmente aberto no Vaticano em 2006. Hoje reconhecido pela Igreja Universal como Servo de Deus, o bispo que em seu testamento escreveu que nasceu pobre, viveu pobre e esperava morrer sem dinheiro e sem pecados, continua vivo nas preces de milhares de devotos, provando que a última palavra dessa trágica história pertenceu à misericórdia.