Um padre local decidiu que a feira era um ótimo lugar para um estande católico — e acabou sendo um enorme sucesso, com a maior parte do público vinda dos jovens
Apesar do calor escaldante de três dígitos (em Fahrenheit), uma feira anual do condado fervilhou de atividades na pitoresca cidade de Washington, no Missouri. A Washington Town and Country Fair é realizada há quase 100 anos, tendo começado em 1929, e inclui exposições de gado, brinquedos de parque de diversões e estandes semelhantes aos que se veem em feiras de produtores locais ou de artesanato. No entanto, este ano trouxe um estande bastante incomum: um confessionário católico da feira, idealizado pelo Pe. Ryan Truss.
O padre é vigário paroquial nas paróquias Nossa Senhora de Lourdes, em Washington, e São João Batista, além de capelão na escola de ensino médio St. Francis Borgia High School.
A ideia surgiu enquanto o Pe. Truss estava na feira no ano passado e conversou com alguém que disse não frequentar o Sacramento da Reconciliação há muito tempo.
“Reconheço que a ideia de ouvir confissões na feira é um pouco louca! Na verdade, ocorreu-me no ano passado, enquanto eu estava na feira, mas no começo era só uma brincadeira. Acho que alguém me disse que não se confessava há muito tempo e eu disse: 'Poderíamos montar um confessionário bem aqui na feira!'”
A ideia persistiu ao longo do ano. “Quanto mais o tempo passava, mais eu pensava que talvez isso estivesse vindo do Espírito Santo”, disse ele em uma entrevista publicada posteriormente no St. Louis Review.
O Pe. Truss obteve o apoio de outros sacerdotes que o ajudaram, como o Pe. Nick Winker, pároco de Nossa Senhora de Lourdes, o Pe. Jeff Maassen, pároco da Paróquia São Francisco Bórgia e da Paróquia da Assunção em New Haven, entre outros. Esses padres revezaram seu tempo no estande ouvindo confissões, enquanto os paroquianos atendiam o público oferecendo terços, santinhos e outros sacramentais.
Uma cabine de fotos com temática católica à disposição dos participantes fez parte da diversão, ajudando a criar um espaço muito acolhedor para que qualquer pessoa interessada viesse visitar, católica ou não. O confessionário era equipado com luzes vermelhas e verdes para indicar quando estava ocupado ou livre, e uma imagem da Divina Misericórdia de 2,4 metros de altura estava erguida para dar as boas-vindas a todos.
O Pe. Truss explicou que a imagem da Divina Misericórdia é bastante comum na região de Washington. “Washington — e todo o Condado de Franklin — é uma região profundamente católica”, disse ele. “Para onde quer que você dirija por aqui, vê a imagem da Divina Misericórdia com as palavras: ‘Jesus, eu confio em Vós’.”
Um grande público — especialmente de jovens!
No fim das contas, o estande católico recebeu críticas extremamente positivas. “Foi um sucesso além de tudo o que eu poderia ter imaginado”, disse o Padre Truss. “Muitas pessoas apareceram para se confessar na feira.”
Ele estimou que mais da metade daqueles que visitaram o estande “Católicos de Washington” eram estudantes do ensino médio ou universitários. “Muitas pessoas me disseram que estavam vindo se confessar porque haviam sido convidadas por um amigo.” A oferta do Sacramento da Reconciliação foi um grande atrativo.
O Pe. Truss chegou a perder a voz em determinado momento de tanto falar alto para se fazer ouvir por cima dos shows noturnos da feira, mas foi justamente durante esses eventos que ele esteve mais ocupado.
Mesmo com o calor escaldante, o Pe. Truss e outros padres estavam vestindo trajes clericais completos, surpreendendo muitos transeuntes, segundo o sacerdote. “Às vezes, enquanto eu estendia as mãos para a absolvição, olhava para cima e via pessoas nos encarando enquanto passavam — não encarando de forma grosseira, mas de uma maneira que demonstrava estarem profundamente comovidas com a cena. Talvez Deus use essa imagem para trazer ainda mais pessoas de volta a Ele.”
No geral, o estande dos Católicos de Washington foi um enorme sucesso. “Mesmo que não tenham recebido o sacramento ali na hora, minha esperança é que tenha servido como um lembrete do amor e da misericórdia de Deus. Também penso que o poder do convite é ENORME.”
