Bem-aventurado Francisco Bang

Francisco Bang nasceu em Myeoncheon, no distrito de Chungcheong, e era oficial militar. Quando soube que a religião católica estava sendo proclamada em sua cidade natal, ele se juntou a ela sem hesitar. Muitas vezes ele se reunia com alguns fiéis, para estudar o catecismo e rezar. Entre os católicos locais, ele foi um dos mais ilustres. Quando ouvia as histórias dos mártires, muitas vezes chorava, manifestando o desejo de compartilhar seu destino. Em 1797 estourou uma perseguição aos cristãos. No ano seguinte, Francisco foi preso na localidade chamada Hongju. Imediatamente sofreu numerosas torturas por seis meses. Após esse período, foi condenado à morte junto com dois irmãos na fé. Durante a última refeição, oferecida como de costume aos condenados, os dois choraram, mas Francisco tinha um rosto radiante de alegria. Agradeceu ao Senhor e à Virgem Maria por obter a graça do martírio, depois disse a seus companheiros: “Assim como a criação e a preservação do mundo são uma graça de Deus, também o tratamento generoso da chefe oficial é providência de Deus. Então, por que vocês estão tão tristes e desanimados? Essa é a tentação do diabo. Se vocês perderem uma oportunidade tão boa para ir para ao céu, acham que poderão esperar outra?”. Graças ao seu conselho, os outros dois recuperaram a coragem. Todos os três enfrentaram o martírio em Hongju no dia 21 de janeiro de 1799. Francisco Bang foi beatificado pelo Papa Francisco no dia 16 de agosto de 2014, durante sua viagem apostólica à Coreia do Sul.