Bem-aventurado Eduardo Poppe

Eduardo João Poppe nasceu em Moerzeke (Bélgica) aos 18 de dezembro de 1890. Em maio de 1909 entrou no Seminário, distinguindo-se pelo grande desejo de realizar, do modo mais perfeito, a vontade de Deus. Recebeu a ordenação sacerdotal em 1916 e iniciou o ministério como vice pároco de Santa Coleta, num bairro operário de Gand, destacando-se pelo amor aos pobres, aos marginalizados, aos moribundos e às crianças. No final da primeira guerra mundial, por motivos de saúde viu-se obrigado a deixar a paróquia, transferindo-se para a zona rural, onde foi capelão de uma comunidade religiosa. Dedicou-se, então, à contemplação, ao estudo, à pregação na região da Flandres e a escrever opúsculos contra o marxismo, o materialismo e a secularização. Aperfeiçoou alguns métodos apostólicos de vanguarda, promoveu a associação dos sacerdotes, a catequese, a educação na fé, a renovação litúrgica, o apostolado dos leigos e o movimento social. Grande influência teve na sua vida sacerdotal a visita, em 1920, ao túmulo de Santa Teresa do Menino Jesus no Carmelo de Lisieux, e desta santa aprendeu o modo de aprofundar a sua via espiritual. Em 1922, foi para Leopoldsburgo, onde se encarregou dos clérigos de todo o país chamados ao serviço militar. Foram os seus últimos quinze meses de atividade pastoral, cuidando também da formação espiritual de muitas pessoas que o procuravam. Faleceu a 10 de Junho de 1924, com o olhar fixo na imagem do Coração de Jesus, o amor misericordioso ao qual se tinha consagrado totalmente. No dia 3 de outubro de 1999, o papa São João Paulo II, durante o Angelus disse: “Saúdo os peregrinos que vieram para a Beatificação do Padre Eduardo Poppe, sobretudo os seus compatriotas da Bélgica. O novo Bem-aventurado tinha uma grande devoção à Virgem Maria. Encorajo-os a verem no Padre Poppe uma guia para a sua vida cristã. Convido os sacerdotes a redescobrir a sua vida e a sua mensagem, a fim de serem instrumentos mediante os quais Deus chama jovens para o servirem no sacerdócio ou na vida consagrada. Oremos com fervor ao Senhor para que envie trabalhadores para a sua messe! Confiemos estas intenções à intercessão de Nossa Senhora!”.