São Melrúbio

Nasceu na Irlanda, em 642, e segundo a tradição era descendente do famoso rei da Irlanda, Nial “dos nove reféns”.

Ele abraçou a vida monástica em Bangor e, em 671, aos 29 anos, cruzou o mar para evangelizar o norte da Escócia.

Em Applecross (Ross-Shire) fundou um mosteiro que se tornou tão importante que a população que falava gaélico, falando de Applecross, simplesmente o chamava de “Chom-raich” (= o santuário).

A influência de São Melrúbio e sua fundação monástica pode ser detectada, ao longo da costa noroeste e nas regiões do norte da Escócia, em topônimos e nas muitas igrejas dedicadas a ele.

Melrúbio foi abade do mosteiro de Applecross por cinquenta e um anos e faleceu aos oitenta e um anos, em 722.

Fontes escocesas e irlandesas descrevem diferentes narrativas sobre sua morte. Os irlandeses alegam que ele morreu de morte natural em seu mosteiro. Os escoceses, incluindo o Breviário de Aberdeen, dizem que ele foi martirizado pelos piratas escandinavos em Urquhart, na Ilha Negra, e que seu corpo foi, então, enterrado em Applecross. A. B. Scott, um pesquisador moderno, argumenta que a evidência é toda a favor do martírio do santo e seu enterro na Strathnaver, em Ross-Shire.

O nome Melrúbio, na língua gaélica, consiste em consoantes que tendem a se liquefazer, consequentemente, aparece escrito de várias maneiras. W.R. Reeves lista quarenta delas, incluindo variações extremamente diferentes, como Mulruby, Marow, Mury, Arrow, Errew, Olrott, Ro, Samarevis e Summereve. O nome Melrúbio significa, no antigo gaélico “padre vermelho”, pelo qual este santo também é conhecido como Sagart Ruadh, uma expressão equivalente à primeira no gaélico moderno.

Devido a certa semelhança no som, ou por algum outro motivo, alguns escritores do final da Idade Média, como os compiladores do Breviário de Aberdeen, identificaram Melrúbio com São Rufo de Cápua: e isso poderia explicar o fato de que enquanto os documentos irlandeses atribuem a Melrúbio a festa em 21 de abril, os da Escócia colocam-no em 27 de agosto.

Depois da Reforma, o culto de São Melrúbio degenerou-se entre os habitantes do noroeste da Escócia, em algumas curiosas práticas supersticiosas.

Do século XVII, há evidências de sacrifícios de touros em homenagem ao santo em Applecross, Loch Maree e em outros lugares. Na ilha de Inch-Maree, no Loch Broom, existe uma fonte sagrada, dedicada ao santo, cuja água é considerada de grande eficácia no cuidado da loucura.

Atualmente, a fonte está seca, mas permanece a árvore, chamada “árvore de Will”, em cujo tronco podem ser vistas moedas que nele foram introduzidas Há muito tempo.

No final do século XIX, o culto de São Melrúbio teve um novo impulso entre os católicos escoceses pelo decreto da Santa Congregação dos Ritos, 5 de julho de 1898, mas a data em que a festa é celebrada, na atual diocese de Argyll e nas ilhas Irlandesas, é 21 de abril e não a tradicional escocesa em 27 de agosto.

Nenhuma igreja católica foi dedicada na Escócia a Melrúbio nos últimos tempos.

Seu culto como santo foi confirmado pelo papa Leão XIII com um decreto de 11 de julho de 1898.