São Serapião de Tmuis

No baixo Egito, havia uma cidade chamada Tmuis e, durante o IV século, sob dominação romana, chegou a ter grande importância em toda a região. Seu nome, traduzido para o português, tem o curioso significado de “cabra”. É bem possível que esse nome derive do fato de aí ter existido um culto a uma antiga divindade cultuada sob a forma desse animal. No quarto século, nessa cidade havia a presença de uma próspera comunidade cristã. Entre os anos 340 e 356 aproximadamente, sabemos que o bispo dessa cidade era são Serapião. Infelizmente não há muitas notícias certas sobre sua vida. Ao que parece, antes do episcopado, Serapião fora monge da escola do famoso santo Antônio abade. Segundo santo Atanásio, que fora amigo pessoal de Serapião, o próprio santo Antônio teria lhe deixado uma de suas túnicas de couro. Apesar de desempenhar o papel de bispo da cidade, são Serapião em seus escritos deixa transparecer as saudades que sentia pela vida monástica. Durante o exercício de seu episcopado, ele teve que lutar contra o arianismo e o maniqueísmo, duas doutrinas errôneas que desviavam muitos cristãos do reto caminho. Uma de suas obras mais famosas, no entanto, é sobre a oração. Ele escreveu o famoso “Eucológio”, uma coleção de trinta orações litúrgicas que é uma obra de grande importância para o estudo da história da liturgia. Há notícias de que Serapião tivesse integrado uma comissão de bispos que fora até o imperador para interceder por santo Atanásio bispo, que naquele momento vivia seu terceiro exílio por causa de sua luta contra o arianismo. A embaixada parece não ter dado resultado, pois o próprio Serapião veria sua própria sede episcopal ser tomada por outro bispo, já que ele seria expulso pelos arianos de sua cidade. Sua morte terá ocorrido por volta do ano 362 e o martirológio romano fixa a data da comemoração no dia 21 de março.