No dia 1º de outubro de 200 um grupo de 120 mártires da China foi canonizado pelo Papa São João Paulo II. Dentro deste grupo desponta a figura do padre José Maria Gambaro, que junto com dois coirmãos, deu a vida por Cristo, derramando seu sangue na China, onde havia a perseguição dos “boxers”, um grupo com forte tendência nacionalista e, por isso, contrário à presença de estrangeiros no território chinês. Nascido em Galliate, no norte da Itália, no dia 7 de agosto de 1869 de genitores muito piedosos, recebeu na pia batismal o nome de Bernardo. Teve uma infância feliz e, sentindo o chamado do Senhor, com a permissão de seus pais, entrou no Colégio Seráfico de Monte Mesma. No dia 27 de setembro de 1886 foi admitido no noviciado, assumindo o nome de Frei José Maria. Seus votos perpétuos ocorreriam no dia 28 de setembro de 1890 e sua ordenação, dois anos depois, no dia 13 de março de 1892. Durante todo esse tempo cultivava um desejo de ser missionário. Efetivamente, no dia 5 de dezembro de 1895 obteve a permissão de seus superiores e pôde assim finalmente atender aos desejos de seu coração. Partiu então para Roma, com a finalidade de se submeter aos exames necessários para quem desejava partir missionário. Em seguida parte para a China, onde chegou em 1896. Ao chegar no porto de Han-kow, foi acolhido pelos corrimãos na “Casa de São José”. Conforme o antigo uso dessa casa, depôs seu hábito franciscano e vestiu roupas chinesas; em seguida, raspou sua cabeça, deixando apenas o tradicional rabo de cavalo chinês. Sua missão iria se desenvolver um Heng-tchiau-fu: um lugarejo distante mil quilômetros do porto de Han-kow onde cuidava da catequese das crianças e dos adultos. Mais tarde ficaria responsável pela formação dos seminaristas locais. Em suas viagens missionárias, havia sempre o perigo de encontrar com grupos de nacionalistas. Foi o que aconteceu no dia 7 de julho: Padre Gambaro e outros cristãos chegaram de barco nas proximidades de Hoang-chia-wan. Aí chegando, algumas pessoas começaram a gritar: “morte aos europeus!”. Logo uma feroz multidão se aproximou do grupo e os massacrou com golpes de bastões, pedradas. Padre Gamabro morreu após ser barbaramente surrado por cerca de meia hora: tinha apenas 31 anos de idade.
Oração do dia
Festividade do diaHistórias de SantosSão José Maria Gambaro
Sacerdote franciscano, mártir (†1900)
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