São Nuno Álvares Pereira

Dom Nuno Álvares Pereira nasceu nas proximidades de Lisboa no dia 14 de junho de 1360. Era filho de um fidalgo chamado Dom Álvaro Gonçalves de Pereira, que era grão-mestre de um dos ramos da Ordem dos Cavaleiros de São João em Jerusalém. Com treze anos de idade Dom Nuno se transferiu para a coorte do rei de Portugal Dom Fernando, para ser iniciado na carreira militar. Com dezessete anos casou-se com Dona Leonora de Alvim, de quem teve três filhos. Com apenas 27 anos de idade tornou-se viúvo. Pouco antes, porém, foi designado comandante das forças armadas portuguesas; na batalha de Atoleiros suas tropas saíram vitoriosas e conquistaram a independência de Portugal em relação aos demais reinos da península ibérica. A partir daí, Dom Nuno foi considerado um herói nacional, chamando a atenção onde quer que passasse. De fato, em 1422, depois de acumular vários sucessos e um grande respeito entre toda a população, Dom Nuno toma uma atitude que deixa toda a corte portuguesa sem fala: funda um novo convento carmelita em Lisboa e para aí se retira, vivendo o resto de seus dias como um simples irmão leigo, tomando o nome de Nuno de Santa Maria. Viveu dando grandes exemplos: rezava constantemente, era devoto à Nossa Senhora e deu grandes mostras de amor para com os pobres. No dia 1º de abril de 1431, num domingo de Páscoa, Dom Nuno, enquanto lia o evangelho, expirou santamente em seu convento.
Sua vida – além de ter sido narrada num livro produzido por volta do século XVI, intitulado “Crônica do Condestável” – foi cantada por Luís Vaz de Camões nos Lusíadas. O papa Bento XVI o canonizou no dia 26 de abril de 2009.