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Santo Antônio Maria Zacaria

Sacerdote e fundador (†1539)

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Antônio Maria Zacaria nasceu no ano de 1502 na cidade italiana de Cremona. Ficou órfão de pai muito cedo e sua mãe encarregou-se de sua educação. Em 1520 encontramo-lo em Pádua para estudar filosofia e medicina, antes de partir, o jovem Antônio fez seu testamento deixando todos os seus bens em favor de sua mãe. Aconselhado por um padre Dominicano começou uma vida espiritual. Inicialmente dava lições de catecismo para crianças, depois também para adultos. Finalmente, no dia 20 de fevereiro de 1529 recebia a ordenação sacerdotal. Uma vez tornado padre, ele continuou suas atividades de catequista e, aos poucos, formou em torno de si um grupo de ouvintes que se tornou um dos tantos movimentos de reforma na Igreja que se difundiam naquele período. Além das formação espiritual, Santo Antônio Zacaria se dedicou a uma intensa atividade de caridade para os pobres e doentes. Em 1530 ele se transfere para a cidade de Milão e nesse lugar conhece dois nobres milaneses (Giacomo Antonio Morigia, †1546 e Bartolomeu Ferrari, †1544). Com eles fundará a uma comunidade de padres sujeitos a uma regra comum, os Clérigos regulares de São Paulo. Em Milão, por causa da primeira igreja dedicada à São Barnabé e que eles utilizaram como sede, ficarão conhecidos como “barnabitas”. Também fundou um ramo feminino que ficaria conhecido como as irmãs “Angélicas”. Depois de uma vida dedicada à formação religiosa e à formação do povo, Santo Antônio Maria Zacaria, rodeado pelos amigos e familiares, recebeu os sacramentos e entregou sua alma a Deus no início da tarde do dia 5 de julho de 1539.

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