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Conversão de São Paulo,

Apóstolo (33-36)

PAUL

Public Domain

Conversão de São Paulo,

Segundo a tradição Paulo nasceu entre os anos 5 e 10 da era cristã, na cidade de Tarso, que era a capital da Cilícia, uma antiga região na costa sul da Ásia Menor, no território da moderna Turquia. Devido à sua localização geográfica Tarso era uma cidade onde circulavam influências culturais e trocas comerciais entre o Oriente e o Ocidente.

Paulo era membro de uma família judia da diáspora, pertencente à tribo de Benjamim, que era rigorosa na observação da religião dos seus ancestrais, mas não se fechava às trocas com a vida e cultura provenientes do Império Romano. Recebeu o nome de Saul, nome do primeiro rei dos judeus, e era chamado Saulo por ser esta a versão de seu nome em grego.

A educação religiosa básica de Saulo foi feita em Tarso e foi fundamentada na Torá e na lei de Moisés. A partir do ano 25 foi para Jerusalém para frequentar a escola de Gamaliel, professor de grande renome, aprofundando-se com ele no conhecimento da Torá escrita e da tradição oral. Aprendeu a falar e a escrever em aramaico, hebraico e grego. Com essa diversidade linguística pôde falar publicamente, em grego, ao tribuno romano, em hebraico à multidão em Jerusalém (At 21,37.40) e catequizar hebreus, gregos e romanos.

Era jovem, quando provavelmente presenciou o apedrejamento de Santo Estevão, o primeiro mártir da Igreja. (At 8,1).

Saulo, era um hebreu bem estruturado, perseguia os cristãos por considerá-los hereges. Via-os como uma seita contrária à verdadeira fé, que ameaçava a autoridade religiosa da fé fundamentada em Abraão, Isaac e Jacó.

Por volta do ano 35, quando Saulo tinha cerca de 30 anos, no seu combate contra cristãos, com o aval dos sumos sacerdotes, chefiou um grupo que foi a Damasco a cavalo, para perseguir cristãos e levar seus chefes algemados para Jerusalém. Quando estava próximo a Damasco Saulo relata que se viu, subitamente, envolvido por uma intensa luz vinda do céu. Da luz saiu uma voz que disse: “Saulo, Saulo, porque me persegues?”. Saulo perguntou: “Quem és tu, Senhor?” A voz respondeu: “Eu sou Jesus a quem tu persegues. Agora levanta-te, entra na cidade e lá te será dito o que deves fazer.”(At 9,1-7). Ao perseguir cristãos, Saulo perseguia a Cristo que é a Cabeça da Igreja.

Após o diálogo com Cristo, Saulo, de perseguidor dos cristãos tornou-se o mais ardente missionário do Evangelho, que dedicaria o resto de sua vida a Cristo, numa contínua identificação com ele a ponto de poder dizer: “Para mim viver é Cristo” (Fl 1-21); “Já não sou eu que vivo, pois é Cristo que vive em mim”. (Gl 2,20)

Mais tarde, a partir da sua primeira viagem missionária no mundo greco-romano, Saulo usou exclusivamente o nome latino Paulus (= pequeno). Paulo é chamado “o Apóstolo” por ter sido uma das grandes figuras do cristianismo nascente, a propagar a mensagem de Cristo entre os pagãos. Paulo é de fato a personalidade mais importante que conhecemos. É uma das pessoas mais interessantes e modernas de toda a literatura grega e sua Carta aos Coríntios é das obras mais significativas da humanidade.

Escreveu 13 cartas às igrejas por ele fundadas:

  • Cartas grandes: duas aos tessalonicenses, duas aos coríntios, aos gálatas e aos romanos.
  • Da prisão: aos filipenses, bilhete a Filêmon, aos colossenses e aos efésios.
  • Pastorais: duas a Timóteo e uma a Tito.

Quando estava preso em Cesareia, Paulo apelou para César e o governador Festo enviou-o para Roma, onde chegou na primavera de 61. Viveu dois anos em Roma em regime de prisão domiciliar.

Foi martirizado provavelmente em 67, ao final do reinado de Nero, na Via Hóstia, a 5 quilômetros dos muros de Roma.

A cidade de São Paulo, no Brasil, foi fundada em 1554 pelos jesuítas Manuel da Nobrega e São José de Anchieta no dia 25 de Janeiro, dia da conversão de São Paulo.

Por este motivo, São Paulo passou a ser o padroeiro da localidade.

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