Bem-aventurada Maria Margarida Caiani

Fundadora das Irmãs Franciscanas Mínimas do Sagrado Coração, Maria Ana nasceu em Poggio a Caiano (Itália) no dia 2 de novembro de 1863. Desde pequenina se sentia atraída pela vida religiosa, desejava fazer o bem ao semelhante. Ao atingir a juventude, se dedicou a procurar uma Congregação que tivesse uma vida ativa, mas também ligada aos ideais franciscanos da oração, do trabalho e da fraternidade. Fez então uma experiência junto a uma Congregação feminina, mas não encontrando plenamente o que buscava, intuiu que Deus a chamava para iniciar um novo carisma. Enquanto seu projeto não se realizava, começou a trabalhar no campo da educação infantil. Aos poucos, em torno de si, começaram a se aproximar outras moças com o desejo de viver uma vida em comum. Procurando o bispo, Maria Ana obteve a permissão para formar uma pequena comunidade em torno de uma regra e a permissão da utilização do hábito religioso. Foi assim que, ano de 1902, junto com outras 5 coirmãs, houve a vestição das primeiras freiras da futura Congregação. Irmã Maria Ana, em homenagem à Santa Margarida Maria Alacoque, assumiu no nome novo de “Maria Margarida”. Esse foi o surgimento do Instituto das Mínimas do Sagrado Coração de Jesus da Ordem Terceira Franciscana. Num breve período de cerca 20 anos, Irmã Maria Margarida fundou 12 casas pela Itália. Em 1915, durante o capítulo geral, foi eleita Superiora Geral da nova família religiosa. Vida fraterna e oração eram os dois grandes pilares em que se apoiava o Instituto: elementos vividos pelas irmãs como um dom do Coração de Jesus. Madre Maria Margarida faleceu em Florença no dia 8 de agosto de 1921. Sua Congregação em 1926 foi aprovada pela Santa Sé e a presença de suas irmãs se estende em cinco países por meio de 54 casas religiosas. São João Paulo II a beatificou em 1989.