São Ponciano

São Ponciano, 18º papa da Igreja católica começou seu pontificado no ano 230. Durante a perseguição contra os cristãos do imperador Maximino, o trácio (235-238), Ponciano foi condenado à deportação na ilha da Sardenha para cumprir a pena “ad Metalla”, isto é, aos trabalhos forçados na extração de metais das minas do império romano. Papa Ponciano não foi o único, com ele foi condenado o presbítero Hipólito, talvez o primeiro antipapa da igreja romana: Santo Hipólito, ao que parece, teria entrado em litígio com São Ponciano, mas no exílio teria havido a reconciliação entre ambos; sucessivamente, ambos conheceram o martírio, provavelmente ocasionado pela exaustão e pela flagelação que comumente ocorria aos prisioneiros durante os trabalhos forçados. Outro fato interessante em torno da figura de papa Ponciano é a abdicação: diante da perspectiva de um exílio em que a morte era dada como certa, Ponciano teria abdicado voluntariamente do pontificado, no dia 28 de setembro de 235, tendo sido o primeiro papa a fazê-lo. Dessa forma São Ponciano humildemente garantia que a igreja de Roma pudesse eleger outro papa para guiá-la. Uma fonte antiga menciona que no dia 13 de agosto, os corpos de Ponciano e Hipólito teriam sido sepultados na cidade de Roma: São Ponciano no cemitério de São Calisto e Santo Hipólito no cemitério da via Tiburtina. Em 1909, os arqueólogos encontraram o epitáfio do túmulo de Ponciano, com a seguinte inscrição: “Pontianos episk[opos] m[a]rt[ys]”