São Manuel Morales

Depois da ditadura de Porfírio Diaz (1876-1911), houve um período de revoluções e guerras civis, tornando muito difícil a vida dos mexicanos e da Igreja no México. Em 1917, uma nova Constituição foi promulgada e nela havia dispositivos claramente anticlericais e antirreligiosos. Durante esse período da história mexicana, houve uma violenta perseguição contra o clero e contra os leigos católicos. Um desses leigos, e que pagou com a própria vida, foi Manuel Morales. Nascido em 1898 em Mesillas, Manuel viveu seu cristianismo com empenho. Engajado nas atividades de apostolado da paróquia, Manuel – casado e pai de três filhos – era membro da Associação Católica da Juventude Mexicana e presidente da Liga Nacional de Defesa da liberdade religiosa, uma organização que buscava obter, pela via pacífica, a ab-rogação das leis condenatórias promulgadas pelo regime antirreligioso de então. É assim que no dia 15 de agosto de 1926, Manuel, ao saber que seu pároco havia sido preso, reuniu um grupo de jovens para tentar a sua libertação. Enquanto estava em reunião com os jovens discutindo as medidas possíveis para a libertação do padre, um destacamento de soldados entrou na sala e alguém gritou: “Manuel Morales!”. Corajosamente ele se apresentou e disse: “Sou eu, estou à vossa disposição!”. Nesse mesmo instante foi insultado e começou a receber golpes violentos por parte dos soldados; em seguida, foi levado para fora da cidade, junto com seu pároco e outros dois jovens, para serem fuzilados. O pároco começou a pedir clemência pela vida de Manuel, dizendo que ele era casado e tinha três filhos. Diante das súplicas do pároco, Manuel disse: “Senhor pároco, eu morro, mas Deus não morre; ele se ocupará de minha mulher e dos meus filhos”. Antes de ser fuzilado, levantou a cabeça e exclamou: “Viva Cristo Rei e Nossa Senhora de Guadalupe!”. No dia 21 de maio de 2000, São João Paulo II canonizou um grupo de 25 mártires da Igreja mexicana e dentre esses, figurava o jovem Manuel Morales.