A comemoração à Nossa Senhora do Rosário foi instituída pelo Papa São Pio V, por ocasião do aniversário da vitória obtida pelos cristãos na batalha naval de Lepanto no ano de 1571. A prática da oração do rosário foi incentivada por vários papas. O Papa São João Paulo II dedicou-lhe mesmo uma Carta Apostólica; sublinhando a importância e a atualidade dessa oração recitada por gerações de católicos, deu este belo testemunho:
“Muitos dos meus Predecessores atribuíram grande importância a esta oração. […] Eu mesmo não descurei ocasião para exortar à frequente recitação do Rosário. Desde a minha juventude, esta oração teve um lugar importante na minha vida espiritual. […] O Rosário acompanhou-me nos momentos de alegria e nas provações. A ele confiei tantas preocupações; nele encontrei sempre conforto. Vinte e quatro anos atrás, no dia 20 de outubro de 1978, apenas duas semanas depois da minha eleição para a Sé de Pedro, quase numa confidência, assim me exprimia: ‘O Rosário é a minha oração predileta. Oração maravilhosa! Maravilhosa na simplicidade e na profundidade. […] Pode dizer-se que o Rosário é, em certo modo, um comentário-prece do último capítulo da Constituição Lumen gentium do Vaticano II, capítulo que trata da admirável presença da Mãe de Deus no mistério de Cristo e da Igreja. De fato, sobre o fundo das palavras da ‘Ave Maria’ passam diante dos olhos da alma os principais episódios da vida de Jesus Cristo. Eles dispõem-se no conjunto dos mistérios gozosos, dolorosos e gloriosos, e põem-nos em comunhão viva com Jesus – poderíamos dizer– através do Coração de Sua Mãe. Ao mesmo tempo o nosso coração pode incluir nestas dezenas do Rosário todos os fatos que formam a vida do indivíduo, da família, da nação, da Igreja e da humanidade. Acontecimentos pessoais e do próximo, e de modo particular daqueles que nos são mais familiares e que mais estimamos. Assim a simples oração do Rosário marca o ritmo da vida humana’”.
Papa São João Paulo II (1920-2005)
Carta Apostólica Rosarium Virginis Mariae, n. 2, 2002.