Bem-aventurado João Wauthier

Nasceu em Fourmies, uma aldeia do norte da França no dia 22 de março de 1926. Desde sua juventude sentiu o chamado para a vida sacerdotal. Fez os estudos no Seminário menor da diocese de Agen até o ano de 1944. Nesse mesmo ano, João entrou na congregação dos Missionários Oblatos de Maria Imaculada: nessa Congregação deu continuidade a seus estudos até seus votos perpétuos e sua ordenação, ocorrida em 1952. Sentia-se fascinado pela missão; desde que entrara na Congregação e tivera conhecimento da missão no Laos, sentia um forte desejo de poder servir ao Senhor e aos irmãos naquele longínquo território. De fato, escreveu para seu superior geral com a finalidade de pedir para partir para o Laos em missão. Com muita alegria, padre João recebeu a notícia de que seu pedido fora aprovado. Após uma longa viagem, chegou no país no dia 26 de outubro de 1952 e logo começou a trabalhar com a população local. A situação no Laos, porém, era muito delicada e, em 1961, Padre João foi preso e levado para um pelotão de fuzilamento. No último momento conseguiu ser libertado. Era um presságio. Por dois anos foi enviado para trabalhar no seminário menor do Laos. Todos os sábados saía do seminário para celebrar a missa dominical nas aldeias próximas, embora fosse feliz com seus trabalhos, desejava ir para o interior trabalhar com outra etnia que vivia afastada da fé cristã. Finalmente conseguiu o que desejava, mas seu trabalho estava fadado a não durar muito. Na noite do dia 16 de dezembro de 1967, padre João estava na aldeia, quando ouviu um barulho de invasão. Correu para a floresta com algumas crianças e uns catecúmenos. Colocou-os num lugar protegido e se voltou para verificar se tinham sido seguidos: no mesmo instante ouviu-se um tiro: padre João fora atingido no pescoço. Depois, outros três tiros no peito: caía ao chão já sem vida o padre que havia desejado gastar sua vida na evangelização da terra que tanto amara; morria porque era padre e porque havia defendido os mais pobres. No dia 5 de junho de 2015, Papa Francisco autorizou a beatificação do padre João Wautier, mártir do Laos.