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Bem-aventurado Inácio de Azevedo e companheiros

Mártires

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John Salmon CC

Inácio de Azevedo nasceu no ano de 1527, na cidade do Porto, em Portugal. Era filho de uma família rica e de linhagem nobre. Tinha tudo para seguir a carreira da nobreza, no entanto, ainda com 19 anos, após ouvir uma pregação em um retiro na cidade de Coimbra, decidiu por abraçar a vida religiosa entrando na Companhia de Jesus. Após uma carreira de rápida ascensão dentro da Companhia, no ano de 1565 São Francisco Borja, o sucessor de Santo Inácio de Loyola, e Padre Geral dos Jesuítas, o enviou para inspecionar as missões das Índias e do Brasil. Após três anos de dedicação a esse trabalho, Inácio recomendou num relatório o envio de mais padres para reforçar a missão. Diante desse dado, São Francisco Borja envia Inácio para recrutar novos membros em Portugal e na Espanha e enviá-los ao Brasil. Em 1570, Inácio e mais 39 companheiros embarcavam num navio com destino ao Brasil. Infelizmente seu navio foi interceptado por Jacques Sourie, um calvinista em guerra contra os católicos. Após uma luta renhida houve a derrota dos portugueses. Os vencedores prometeram poupar a vida dos sobreviventes, mas não a dos jesuítas, que foram, um a um, cruelmente degolados. Ao todo, foram martirizados 40 jesuítas (nove espanhóis e 31 portugueses), o que lhes valeu o título de “os quarenta mártires do Brasil”. Em 1854, o papa Pio IX os declarou bem-aventurados.

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