Giovanni dal Bastone nasceu em 24 de março, provavelmente no início de 1200, na pequena cidade de Paterno, na base do Montefano, no município de Fabriano, Itália. Era o quinto filho de um casal de ricos camponeses, Bonello Bottegoni e Supercla Bottegoni.
Desde muito jovem, já apresentava profunda atração pelas coisas de Deus e uma grande paixão pelo estudo, qualidades que deram aos pais a certeza de uma clara vocação e decidiram, de mútuo acordo, enviá-lo para Bolonha para seguir estudos literários.
Acometido por uma doença, João não conseguiu permanecer em Bolonha e, portanto, continuar seus estudos. A doença foi piorando a ponto de prejudicar seus movimentos e forçá-lo a caminhar com um bastão, do qual tomará o apelido de João dal Bastone. Não tendo conseguido continuar seus estudos, mas tendo alcançado certo grau de cultura, João decidiu voltar para Fabriano e abrir uma escola que lhe assegurasse certa autonomia econômica.
Por volta de 1230, João, ninguém sabe por quê, decidiu seguir a vida eremítica de Silvestre de Osimo, cuja fama de santidade começava a se espalhar pela região. O estilo de vida do grupo de Montefano era austero e pobre, sendo seu objetivo espiritual a minimização das necessidades materiais para dedicar-se completamente às coisas de Deus. A regra adotada pelos seguidores de São Silvestre foi a Regra de São Bento. A pequena comunidade de eremitas tomou o nome de ordem de São Bento de Montefano e foi reconhecida em 1248, por Inocêncio IV.
João, a pedido de São Silvestre, foi apresentado ao bispo para a ordenação sacerdotal. A vida monástica de João foi dedicada ao ensino da oração, da penitência e da ocultação e toda voltada para seguir os passos da virtude. Por sessenta anos, João levou um estilo de vida aparentemente sem história.
Aos noventa anos, a doença que o atingira na perna em sua juventude, apareceu novamente e no dia 24 de março de 1290, após receber os sacramentos, João adormeceu no Senhor. Foi sepultado na igreja de São Bento de Fabriano.
A desproporção entre a existência retirada levada por João por tanto tempo e o impacto imediato de sua morte sobre as pessoas foi intrigante. Ele mal acabara de dar o último suspiro e compôs-se uma interminável fila de peregrinos para visitar seu corpo. Depois da sua morte, muitos foram os milagres que ocorreram através da intercessão do Beato, um claro sinal da sua santidade. O bispo de Camerino, Rambotto, nomeou uma comissão para coletar e examinar os testemunhos, a fim de verificar a autenticidade dos milagres. Ele foi imediatamente aclamado santo pela voz do povo, sem nenhum procedimento canônico.
Somente em 1772, sob Clemente XIV, chegou à conclusão um processo regular de beatificação, mas por várias razões, a última etapa, a de canonização, não foi alcançada.
No calendário da congregação de Sylvester, o beato é lembrado no dia 24 de março.
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Presbítero e monge (†1290)
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