Julita habitava em Icônio, na atual Turquia. Rica, da alta aristocracia e cristã, ficou viúva logo após ter dado à luz um menino. Seu filho foi batizado com o nome de Ciro. Tinha três anos de idade quando o imperador Diocleciano começou a perseguir, prender e matar os cristãos.
Julita, com seu filho Ciro e algumas servas, fugiu para a Selêucia e, em seguida, para Tarso, mas acabou sendo presa. Na prisão, o governador romano local, chamado Alexandre, tirou-lhe o filho dos braços e passou a usá-lo como um elemento a mais para sua tortura. Colocou-o sentado sobre seus joelhos, enquanto submetia Julita ao flagelo na frente do menino, com o intuito de que renegasse a fé em Cristo.
Diante da sua tenacidade, os castigos aumentaram. Foi, então, que o pequenino Ciro saltou dos joelhos do governador, começou a chorar e a gritar junto com a mãe: “Também sou cristão! Também sou cristão!” Com raiva o governador, com um pontapé, empurrou Ciro violentamente, fazendo-o rolar pelos degraus do tribunal, provocando um sério traumatismo craniano, que lhe causou a morte.
Conta-se que Julita ficou imóvel, não reclamou, nem chorou, apenas rezou para que pudesse seguir seu filho no martírio e encontrá-lo, o mais rápido possível, ao lado de Deus. E foi o que aconteceu. Julita continuou sendo brutalmente espancada e depois decapitada.
Os corpos dos mártires foram recolhidos por uma das servas de Julita e foram sepultados num túmulo que foi mantido oculto até o cessar das perseguições. Após o término destas, poucos anos depois, o bispo de Icônio, Teodoro, resolveu, com a ajuda de testemunhas oculares e documentos legítimos, reconstruir fielmente a história de Julita e Ciro. E foi assim, pleno de autenticidade, que este culto chegou aos nossos dias.
Ciro tornou-se o mais jovem mártir do cristianismo, precedido apenas dos santos mártires inocentes, exterminados pelo rei Herodes em Belém. Por isso é considerado o santo padroeiro das crianças que sofrem de maus-tratos.