Nascido na Alemanha, por volta do ano 1030, Bruno viveu entre seu país de origem, a França e a Itália. De família nobre, pôde estudar e se tornou professor de teologia e filosofia em Reims. Poderia ter se tornado bispo, mas seu espírito austero buscava outros caminhos: com seis companheiros ruma para uma localidade selvagem, conhecida como “chartusia” (le chartreuse, em francês), donde a palavra portuguesa “cartuxa”. Aí constroem um ambiente para a oração em comum e sete habitações, onde cada um vive rezando e trabalhando; praticamente conseguem estabelecer assim uma vida eremítica com momentos comunitários de oração. Bruno pensava desse modo em conduzir na total simplicidade, sua vida.
Deus, no entanto, tinha outros planos: em 1090, um ex-aluno seu se tornou o Papa Urbano II. O novo papa o chamou até Roma para exercer a posição de seu conselheiro particular. Bruno obedeceu prontamente ao Papa, mas o ambiente da cúria romana não lhe agrava, de modo que poucos meses depois foi para o Sul da Itália e aí fundou uma pequena comunidade com a mesma proposta rigorosa de vida religiosa. De fato, Bruno não amava grandes multidões, bastavam-lhes poucos coirmãos que estivessem prontos a assumir a dureza da vida eremítica proposta pela sua Regra – que seria aprovada em 1176 pela Santa Sé.
Sua regra é considerada uma guia à autenticidade, tendo como modelo, a Igreja primitiva em sua pobreza e em sua profunda alegria; cantando os louvores a Deus e servindo-o com o trabalho, buscando aí a perfeição. As pequenas comunidades que foram surgindo em torno da Regra de São Bruno, foram sempre fiéis ao espírito primitivo: uma comunidade “nunca reformada, porque nunca deformada”. O culto a São Bruno foi aprovado pelo papa Leão X e confirmado pelo papa Gregório XV.