São Bavão de Gand

Há pelo menos quatro narrações diferentes sobre a vida deste santo flamengo. Boa parte desses escritos contém elementos lendários e pouco confiáveis de um ponto de vista eminentemente histórico. Dessas narrações, a mais antiga parece ter sido escrita cerca de dois séculos após a morte do santo. Em todo caso, Bavão (ou Baafs, em flamengo) nasceu numa família nobre e teria se casado com a filha de um conde merovíngio chamado Adilão. Dessa união nasceu-lhe uma filha que recebeu o nome de Ageltrude. Sua mulher morreu ainda jovem. As fontes dizem que Bavão levava uma vida imoral e diante da morte da esposa foi acometido por uma grande crise existencial; esse sofrimento teria sido a origem de sua conversão. Procurando conselho junto a Santo Amando – que naquele momento fazia suas pregações aos pagãos da região – sentiu a necessidade de vender todos os seus bens e distribuir o dinheiro aos pobres. Em seguida entrou no mosteiro de Gand tornando-se discípulo direto de Santo Amando. Após o primeiro período de formação seguiu o santo em suas inúmeras pregações apostólicas pelo território de Flandres. Ao retornar para o mosteiro sentiu o desejo de viver a vida solitária. Para tanto se fez construir uma pequena cela no tronco de uma grande árvore. Aí viveu na mais extrema solidão durante três anos. Infelizmente, a vida de privações e mortificações que São Bavão levou acabou por minar-lhe as forças: em meados do ano 659 ele veio a falecer. Seu corpo foi sepultado no mosteiro de Gand.