Bem-aventurado Jean Jorge Rhem

Nascido no Alto Reno em Katzenthal no ano 1752, Jean, com vinte anos de idade, emitiu seus votos na Congregação fundada por São Domingos de Gusmão. Ao tomar o hábito, em Paris, assumiu o nome religioso de Tomás. Em 1773 fez sua Profissão Solene no convento de Schelestad. Eram os tempos da Revolução Francesa e, em 1791, os revoltosos quiseram impor aos membros da Igreja um juramento contra a fé católica. O convento onde estava Frei Jean foi destruído e ele rejeitou categoricamente assinar um juramento contra sua fé. Foi então para outro local onde continuou sua pregação. Não obstante, o comitê político revolucionário resolveu prender Frei Jean no ano de 1793, colocando-o na prisão de Nancy. Pouco depois foi transferido com tantos outros padres para Rochefort, numa prisão chamada La Rochelle. Foi condenado à deportação, mas como tantos outros, ficou confinado por meses dentro de um navio à espera. Nessa “prisão” flutuante, as condições eram subumanas, agravadas pelo calor insuportável: Frei Jean resistiu de maio a agosto do ano de 1794 nas piores condições de higiene e passando fome e sede. Após ter recebido tantos maus-tratos, manteve-se firme em sua fé, morrendo no dia 11 de agosto desse ano. Em 1995, São João Paulo II beatificou Frei Jean e mais um grupo de outros 63 sacerdotes que, resistindo na defesa da fé, encontraram a morte nas terríveis condições nos “pontões de Rochefort”.