Bem-aventurado Augustino Thevarparampil

Nascido no seio de uma família cristã no dia 1 de abril de 1891, em Ramapuran, na região de Kerala (Índia), Augustino terminou seus estudos em sua cidadezinha natal e entrou no seminário da região, como o desejo de se tornar padre. De fato, no dia 17 de dezembro de 1931 ele entra no presbitério mediante a ordenação feita pelo bispo Mar Tommasi Kurialacherry. Por causa de sua baixa estatura, Augustino era carinhosamente chamado pelas pessoas como “Kunjachan”, isto é, o “pequeno padre”. Durante a fase de recuperação de uma doença, Padre Augustino conheceu de perto a triste realidade dos dalits, isto é, aqueles que o hinduísmo considerava como “intocáveis”, ou pessoas impuras. Durante séculos essas pessoas viveram uma vida miserável, exploradas pelos membros das castas superiores do hinduísmo. Padre Augustino diante do drama dessas pessoas, tomou a decisão interior, a exemplo do Cristo, de dedicar toda sua vida a essas pessoas. Começou a visitá-los em seus barracos e a dar um atendimento espiritual e social: chamava-os de “meus filhos”, cuidava de suas doenças, tentava apaziguar seus conflitos e procurava confortá-los em suas desgraças, tirando-os do analfabetismo e, por quanto possível, da situação de miséria extremada. Apesar de seus desvelos, nem sempre ele era bem acolhido por eles, já que muitas vezes pairava a suspeita em torno desse “pequeno padre” cristão. Ele conhecia cada um pelo nome e, por eles, não hesitava em acompanhá-los em suas mudanças de uma aldeia para outra. Durante as longas viagens, Padre Augustino se dedicava intensamente à oração. Por sua obra imensa, chegou a batizar seis mil pessoas, foi chamado de “apóstolo dos intocáveis”. Padre Augustino viveu até a venerável idade de 82 anos, morrendo no dia 16 de outubro de 1973. Sua beatificação ocorreu no dia 30 de abril de 2006.