Bem-aventurado Samuel Marzorati

Os Frades de São Francisco se tornaram grandes missionários, principalmente nas terras onde o Islamismo havia fincado suas raízes. Seguindo o exemplo do “poverello” de Assis, pregaram o Evangelho em várias localidades onde o Islão era majoritário e, não poucas vezes, pagaram o preço com o próprio sangue. Samuel Marzorati era um Frade da Província italiana de Milão. Nascido em Biumo, uma localidade da Lombardia (norte da Itália), no ano de 1670 entrou na Ordem dos Frades Menores e em 1710 chegou na cidade do Cairo, no Egito, para desempenhar o papel de missionário. A missão revelou-se árdua, quase impossível: por seis anos consecutivos tentou fundar uma comunidade na ilha de Socotra, mas não obteve sucesso algum. Também outros membros da Ordem franciscana penavam na tentativa de abrir comunidades, mas com quase nenhum sucesso. Diante dos insucessos, a Congregação para a Propagação da Fé, em Roma, pediu para que os Franciscanos fizessem outra tentativa por meio do caminho do Mar Vermelho. Foram encarregados dessa tentativa de formar “uma cabeça de ponte” os Frades: Liberato Weiss, de nacionalidade alemã; Miguel Pio, italiano e Samuel Marzorati, também italiano. Partiram do Cairo no dia 3 de novembro de 1711 e chegaram na Etiópia. Aí chegando, num primeiro momento foram bem acolhidos pelo rei etíope, Justos. A situação política do reino, no entanto, não era das melhores, de modo que os franciscanos tiveram que aguardar alguma mudança de ares para tentarem iniciar a missão. Com o agravamento da situação, o rei Justos decidiu enviar os missionários para outra localidade, como forma de preservá-los das intrigas da corte. Infelizmente, o rei tendo contraído uma doença, veio a falecer. Logo foi eleito seu filho como sucessor que era muito suscetível às manobras do palácio. Dessa forma, o novo rei mandou chamar os missionários que, por inveja de alguns membros influentes da corte, logo foram presos e submetidos a um processo que culminou com a condenação à morte dos religiosos. No dia 3 de março de 1716 os três foram lapidados na praça da cidade, pelo motivo de ódio à fé católica. Foram beatificados pelo Papa São João Paulo II no dia 20 de novembro de 1988. Na cidade de Milão, a memória do Bem-aventurado Samuel é celebrada no dia 20 de novembro.